02

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花桥店内的工作很轻松，因为基本上根本不会有人光顾，第一天上班的曜宇穿着黑se的围裙，原本杂乱的长发被修短了，头上圆浑的兽耳消失，看起来就是普通的店员。曜宇环顾店内一周，不禁为了店长的清白烦恼。

空荡荡的店内，店长趴在吧台的座位上，从中午开始他就摊在那里，丝毫没有要起来的意思。而伶梓则在吧台後整理杯子和餐具。

看着两人，曜宇不禁在心里想着难怪会付不出薪水，这店的地点位在小巷弄内，招牌也不是很显眼，就算料理、茶水再怎麽美味也不会有人光顾，是不是要出去发个传单？

曜宇摇摇头，这不是他应该思考的问题，昨天老板也说了就算要店长去当牛郎，员工的薪水也一定会付。现在他只要考虑自己是否适合这份工作。想到这曜宇才想起自己的目的。

「店长，不是说有一个委托要让我去做吗？」曜宇拿着抹布擦拭吧台桌面，「但整个上午过去，我只是一直在店里擦桌子而已。」

「那个啊……」店长慵懒地抬起身子，一只手撑在下巴另一只手敲了敲桌面，望向墙上的时钟，「时间差不多了，我们现在开车过去吧。」说完话店长站起身，双手cha在风衣的口袋，微笑看着曜宇。

「现在？」曜宇跟着店长的视线看向时钟指针停在12点45分，「这麽突然？那店里的工作要怎麽办？」

「暂时休息也不会怎麽样，反正本来就没什麽人上门。」店长一脸无所谓好像这家店和自己一点关系都没有。

突然从曜宇的脸旁飞过一个塑胶杯，不偏不倚的打在店长的头上。

哐当！

「啊！伶梓你做什麽。」

「新人都b你还像店长！」丢掷暗器的那个nv孩甩了甩紮着的头发不屑的看着店长，随即换了个表情笑着对曜宇说：「店里交给我，你就跟店长一起去处理委托吧。」

「呃嗯……」曜宇点点头，担心地朝着店长撇了一眼，但对方看起来除了头痛之外并没什麽大碍，「那我去准备一下。」

花桥店面的旁边是一间车库，里头停着白se货卡，车身上头印着花桥的标志。

店长手里甩着车钥匙，打开驾驶座的车门俐落的坐进去。

曜宇有些迟疑地坐上副驾驶的座位，他看着店长发动引擎：「店长你有驾照吗？」

对人类社会的法律来说，他们这样的人，从出生到si亡都不曾存在，不论是福利又或者是刑罚，只要白纸黑字写出来专门为社会规定的条例都与他们无关。照理来说驾驶车辆也是不被允许的，因为如果遇见警察或发生事故会很麻烦。

「有啊。」店长打开遮yan板拿出了一张小卡给曜宇看：「连身分证也有。」

那张小卡看起来的确和一般的驾照一样，曜宇不解的问道：「连身分证都有？」

店长向曜宇拿回驾照说：「对啊，有这些证件办理委托会b较方便。如果之後你正式加入花桥，也能帮你制作一些证件。」

店长说完踩下油门慢慢驶离花桥。他一手c控方向盘，一手抓着排档杆，两只脚在离合器与油门、煞车之间来回控制。

「从这里开到目的地大概要2个小时左右，我先跟你说一下这次的委托内容。」

「嗯。」曜宇点头，并从口袋里拿出笔记本和一支笔，粗略地记下重点。

「最近两个星期里，在苗栗原山乡附近频繁发生小规模的地震和地鸣，虽然震度都不大，但气象局根本ga0不懂发生的原因。」

车子停在匝道前的红绿灯，曜宇趁着这段时间潦草的写下几个字，店长继续说：「於是那位喜欢神秘事件的委托人希望我们能查出原因，解决他的好奇心。」

听到这里曜宇停下笔来，有些讶异地说：「委托人不是当地的居民吗？」

店长摇了摇手指头说：「不不，这个委托人是店里的常客，是个有钱没地方花的姐姐，下次带你去见见她。」

「好的。」

绿se信号灯亮起，车流向前前进，曜宇暗自在心里想像这位常客的模样。穿着豹纹貂皮大衣，粉红se亮片cha着一根羽毛的大礼帽，手里拿着一杯j尾酒，总是高分贝笑着的样子。

在高速公路上行驶一段时间後，货卡慢慢切到外侧下交流道，一路上沿着指标行驶在产业道路上，越接近目的地路越是蜿蜒。在开了大约半小时的山路後，终於抵达原山乡。

有别於城市的繁华，这里的建筑和道路都充满了一gu乡村的味道，一栋栋三层楼的透天厝排列在两线道的道路两旁。

店长将车停在便利商店旁的停车格，这里的空气没有都市的烟尘，闻起来有淡淡的植物香气。

店长下了车伸展身子，把身上所有的关节都活动了一遍，骨头发出喀啦喀啦的声音，「我肚子饿了，先去买个东西吃吧。」

两人走进商店，店员有气无力地的喊了声欢迎光临，随即又继续做着自己的工作。整家店只有一个客人，正坐在窗边的用餐区吃着加热便当。

曜宇站在货架前挑选想吃的面包，店长则晃着御饭团在咖啡和n茶间做选择。

「两个都买吧！」说完，店长把两种饮料都各拿一罐便走到柜台，和曜宇的一起结帐。

「要塑胶袋吗？」店员的声音依旧没有活力，两个眼睛下挂着黑眼圈，看起来没有睡饱的样子。

「不用。」店长笑着说，他瞧了瞧店员的脸se开口问道：「你最近睡的不是很好吧？」

「这附近的人都是这样。除了时不时的地震，到了晚上还有地鸣，根本不能好好睡一觉。」店员气愤的说着，一边把找的零钱递给店长。

「你记得是什麽时後开始的吗？」店长开口问道，一旁的曜宇手里拿着笔记本和笔，已经准备好要记录蒐集到的线索。

店员皱起眉低着头思考说：「嗯……大概是在上上个星期二，因为那天我难得的值大夜班所以很有印象。」

「地震是在半夜时发生的吗？」

「第一次是在半夜，之後是不论时间只要它想震就会震，虽然都不是很晃但还是很困扰。」店员很懊恼的说着。

「原来是这样，谢谢你啦！」店长说完，将结完帐的咖啡拿给了店员，「这咖啡请你喝，当作是情报的报酬。」

店员稀里糊涂的接下咖啡，虽然有些ga0不清楚状况，但还是向他说了声谢谢。

走出便利商店，店长拆开御饭团咬了一口，满嘴的米粒的对着曜宇说着话：「吃饱之後再往山里走。」

「嗯。」

曜宇吃着面包靠在货卡的车头边，一边翻着做好的笔记。从店员获得的讯息和店长知道的差不多，没什麽值得留意到地方，看来这次的委托还要一段时间才能完成了。

叮铃。商店的自动门开启，刚刚在店内吃着便当的客人走了出来，店长看了他一眼，转头向曜宇说：「你去问问看他。」

「我？」曜宇有些犹豫的说。能化ren形之後，他交谈过的人类没几个，接触时间最长的是上次和花桥老板说话的一次，店里的客人也都是伶梓在服务。尽管如此，曜宇知道要做这份工作就必须在这一点上有所突破。

「……好的。」说完，曜宇鼓起勇气小心翼翼地向对方走去。

「不好意思……」曜宇拉着兜帽，怯怯地说。

对方是个秃头大叔，穿着深红se的背心，耳朵上cha着一根白se的烟，大声的说：「做什麽？要问路吗？」

被突然的大音量吓着的曜宇抖了一下，冷汗从额头上滑落，虽然很想转身就走，但他捏着衣角继续说：「不、不是。」

「不然你要g嘛台？」突然说着台语的大叔面露凶光，彷佛下一秒打过来都不意外。

「……！」被大叔这麽一呛，曜宇反而说不出话来，两个耳朵向後方压平，原本对人类的印象就不好了，还遇到这麽凶的人……现在他可是靠意志力才能继续站在原地。

「没有啦叔仔，他只是想问你关於最近两星期的怪事台。」店长拍了拍曜宇的肩膀，帮曜宇向大叔解释道。

曜宇忍不住向店长投以救命恩人的目光。

「是这样喔，他看起来鬼鬼祟祟的，我以为他是要跟我要钱咧！台」大叔笑着说，有别刚才的黑道大哥样，瞬间变成邻家的和蔼大叔。

「有人请我们来调查地震的原因，想说问问看住这边的人也没有发现什麽异状。台」店长说。

曜宇躲在店长的後面，不敢和大叔对上视线，一直盯着笔记本和手上的笔。

「嗯……好像没有。台」大叔拿下耳朵上的香烟，在手心敲打着一边思考，「y要说的话，上星期有人在那座山上看到魔神仔。台」

「魔神仔？台」

「对啊，隔壁邻居遇到的，好恐怖捏，现在想到还会起j皮疙瘩！台」大叔搓着双臂，一脸害怕地说，「他说那一天他和平时一样，在凌晨时到石原山去运动，准备要回来的时候听见後头传来窸窸窣窣的声音。他猛地回头一看，一个满身土头又留着血披头散发的nv鬼朝他扑过去，嘴里不断念着我的脚！我的脚在哪里？中好恐怖喔！台」

「脚？中」

「对啊！唉呃！真的很恐怖！台」大叔一边说一边打着冷颤，一开始的黑道形象都不知道去哪里了。

「魔神仔吗……」店长低着头，一手0着下巴的思考着，不一会像是明白了什麽，笑着对大叔说：「那这样我了解了，谢谢你！台」

「不会啦，要是你还要知道什麽再来问我，我就住在那边。台」大叔指着商店对面的巷子说。

「好，谢谢你！台」

「谢谢……」曜宇躲在店长身後，小幅度的对大叔点了头。

挥别了秃头大叔，店长和曜宇坐上了车，向着石原山出发。

石原山距离商店的约10分钟的车程，上山的路只有一条，幸亏是条人烟稀少的道路，不然若是遇到要闪车的状况就麻烦了。

车能走的道路尽头有一户民宅，古老的四合院加上铁皮架成的车库看起来一点也不搭，但四周的竹林和不时传来的虫鸣鸟叫，让人觉得惬意。

店长将车停在道路旁，下了车就直直往民宅走去。

民宅的大门没有关上，但基於礼貌店长还是敲了敲敞开的门：「有人在家吗？」

曜宇稍微朝里头看了一眼，四合院的角落有两扇没关上的门，另一边有两间房，房门上积了一些灰尘。

过了不久，啪搭的声音从里头传出，一个老人家拖着脚步，缓慢地从角落的门走了出来，他眯着眼盯着店长瞧：「你要找谁？台」

「你好，我从台中过来的，我想打听这附近的事。台」店长笑着说，曜宇依旧躲在他的背後。

「是喔，不然你们先进来坐。台」

老人领着两人进到屋内，倒了两杯茶给他们，「你们要问什麽？台」

店长啜饮了一口茶，「听说你们这里有魔神仔出现。台」

「真的假的，你不要骗我，我会怕啦！台」老人往後仰说，一脸不敢置信。

店长放下茶杯，像是在说什麽有趣的事一样笑着说：「真的啦，那个人说的嘴角全是泡泡。台」

老人的脸se瞬间发白，曜宇有些担心他会不会突然倒下去，他拉了拉店长的衣服小声的提醒道：「店长不要再说了。」

不过店长似乎没有察觉，继续说：「他还说，那个魔神仔一直在找她的脚。台」

「找脚？台」

「对啊。台」店长说完，拿了茶杯喝了一大口，却被热茶给烫到嘴巴又吐了出来，曜宇赶紧递上卫生纸。

老人低下头皱着眉说：「那应该不是魔神仔。台」

店长狼狈的擦拭衣服上的茶水，一边回答：「怎麽说？台」

「前几天有一个年轻人，大概跟你一样的岁数，全身脏兮兮像流浪汉。台」老人回忆着当天的景象，表情厌恶的说，「看到我劈头就问台我的脚在哪里？我的脚还给我！中，明明他的脚就长在身上，还问我脚在哪里，你们说好不好笑？台」

这不是和商店前大叔说的一样？发现他们似乎又更接近真相，曜宇也忘了对方是可怕的人类，出声问道：「该不会是同一个人？中」

「我希望是同一个人，因为这样就不是魔神仔，只是一个疯子而已。台」老人说。

「这样我们知道了。台」店长丢掉手上一大坨的卫生纸，「谢谢你，感觉我们离真相越来越近了。台」

「我也没说什麽，不用这麽多礼。台」老人挥挥手笑着说道。

在这之後，老人和店长开始聊起天来，内容尽是些无关委托的事，曜宇虽然很想结束两人的话题，但好客的老人将茶杯不间断的填满，而店长也不停开新的话题，cha不上话的曜宇只能在一旁发呆放空。

在店长与老人聊得正起劲时，曜宇发现墙上挂着一幅画，看起来是四合院外头往一旁的山望去的风景，一棵棵长着茂密绿叶的树沿着山坡生长，但唯独画面中央的树一片叶子也没有，唯有树枝向天空伸展着。

「那幅画是我儿子以前画的，很厉害吧！台」注意到曜宇视线的老人一脸骄傲的指着画说。

老人突然搭话让曜宇有点不知所措，他看了看店长想寻求他的帮助。店长笑着用唇语说：「没事的。」

曜宇吞了口水，怯生生地问道：「画、画的是外面的风景吗？」

「是啊，他坐在外面花了好几天的时间画完的。台」老人说。

「没有叶子的是两棵不是只有一棵？台」店长问，从他的距离看起来就只有一棵树而已。

「你仔细看，是两棵。台」老人指着画说。

听老人这麽说，曜宇起身走到画的前方确认。画中的枯树的确是有两棵。

突然老人想到了什麽，继续说道：「对了，大概两个星期前，那两棵树被山老鼠砍掉了。台」

「砍掉枯树吗？台」店长诧异地说，枯树的价格不可能好，山老鼠在做什麽呢？他心想。

「对啊，可能想钱想到疯掉了，连那种枯树都要砍。而且当天树都还没运出去，就被警察抓到了。台」

「这麽没用啊？」店长彷佛嘲笑山老鼠般的嘻笑说着。

曜宇站在画前盯着那两颗枯树看，觉得很有灵气，好像有一gu力量从画中穿透纸张朝他直直s来，他的眼睛闪着光芒，久久不能回神。

「……曜宇？」店长站在曜宇身旁叫了好几次名字，直到拍了他的肩膀，他才回过神来，「这幅画有这麽美吗？你要不要乾脆出个价跟阿伯买下来？」店长半开着玩笑的说。

一听到两人要买画，老人急的站起身来推开他们说：「这画没有在卖，这是我的宝贝！台」

见阿伯反应这麽激烈，店长赶紧解释道：「没有啦阿伯，我开玩笑的啦！台」

「是喔哈哈哈，不好意思。」阿伯有些尴尬地笑着说。他拉着店长要他再坐下多喝几杯茶以陪不是，而两人又开始聊了起来，等到离开四合院时已经接近h昏。

山头染成一片金h，远方的太yan渐渐下沉到树林之间，另一头的天空早已是一片灰蓝。店长伸了个懒腰，深x1一口气：「山里头的空气就是不一样，好舒服啊！」

「店长，时间不早了，我们还要继续调查吗？」曜宇望着那幅画所画的方向，山头上的夕yan直s他的双眼，他伸手遮住刺眼的光芒。

「现在的时间刚好，我们进山吧！」店长指着道路尽头的小路jg神奕奕的说。

「现在！？」

「是的，走吧！就靠你了狮虎少年！」店长笑着，直直地朝着深山方向走去，自顾自地说着话：「虽然是混血儿但老虎的能力也是有的吧？」

「等、等一下，店长！」

不知道走了多久天黑了一段时间，靠着曜宇与生俱来的夜视能力两人不断地朝着深山内走去，离人曾走过的小径尽头也超过了几百甚至是几公里的距离，现在他们踏的每一步都是曜宇凭藉本能判断的安全落脚处。

「店长，我们到底在找什麽？」曜宇一边说，他拉下兜帽将人类的耳朵收起来，换上原本的兽耳，总觉得在树林里没用原本的耳朵有点危险，反正这种深山林内也不可能会被人类看见。

然而从开始到现在，店长就一直叫他往前走，具t的方向也没有告诉他，曜宇只是盲目地往山里走去。

店长看着脚边，小心翼翼地踩在方才狮虎走过的地方，「你以前是在山里头长大的吗？」

「是的。」曜宇压下挡在眼前的树枝，对於这个问题感到困惑，他不懂这和跟委托有什麽关系。

「那你知道大鹿山神吗？」

「大鹿山神？」曜宇摇摇头，他生活在山林中好几年，从来不曾听过这个名词。

「那是一种类似山神的存在，是管理山中秩序的王，并且只存在於一部分的山里，这也是为什麽在山里长大的你，会被那幅画x1引的原因。」店长把两只手像是鹿角一样的放在头的两边继续说道，「他的外观是一头巨大的鹿，平时会睡在土里只露出两只鹿角，看起来就像两棵并列生长的枯树。」

「所以，」曜宇皱着眉不能理解的问道，「被山老鼠砍掉的不就是大鹿山神的鹿角？」

「没错。」店长弹指笑着说，「正确答案！你蛮厉害的嘛。」

如果真是这样，那无缘无故被夺去鹿角的山神一定很愤怒，也难怪会引起地震和地鸣。曜宇心想。

「不过有一点我想不通。」店长歪着头思考着，「对於人类来说，那鹿角就和刚刚的阿伯说的一样只是两棵枯树，山老鼠为什麽要冒着被逮捕的危险去砍他，这我怎麽样也不能理解。」

突然，狮虎的耳朵听到了些声音，他停下脚步，往声音的方向望去，窸窣！

「怎麽了吗？」店长问道。

「有什麽在接近我们。」曜宇压低身子，并用手示意店长照做，两人望着树林的深处不敢轻举妄动。

在山里随时保持警觉，这是狮虎多年来的经验，要是稍微掉以轻心，就连食物链顶端的虎也会遇到危险，山林就是如此的可怕。