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刘圻梅笑着推辞：“你来就来了，该是我们照顾客人，哪有让客人破费的道理。”

话里话外，用词界限分明，刘女士稳定发挥，皮笑肉不笑的，把场面又打回冰点。

顾盛廷没太多表情，但眼角始终含有温和笑意，谦而不卑，身姿依旧挺拔。

“妈，你就收着吧，他挑了好久的。”

女儿发话，叶集扬也不看刘圻梅，伸手把礼物接过来。他是越来越不懂这个前妻了，反正他瞅着这“准女婿”挺好。

人高大，又英俊，一看就不是普通人家出身。

刘圻梅干脆也就不演了，拨开叶一竹自顾朝客厅走，扫视过去的眼神多了几分冷漠。

叶集扬丝毫不察，目光一直定在顾盛廷脸上，对叶一竹说：“带小顾去沙发坐。”

“爸……”

叶一竹出声提醒一直盯着顾盛廷看的叶集扬，语气不悦。

“咳咳，要带人回来怎么也不提前说一声。”叶集扬有些害臊，觉得自己确实失礼，强压一腔激动，冲叶一竹小声抱怨。

“谁知道你突然要在家里请我们吃饭啊。”

叶一竹也蹿到沙发，帮刘圻梅沏茶。

“妈，你坐着吧，我来。”

叶集扬拿这个女儿没办法，正挠头苦恼，就听到顾盛廷说：“一竹也是想给你们一个惊喜。”

“小顾是吧，挺好的……”

看他一把年纪笑得嘴都咧到后脑勺，那边刘圻梅呵斥他：“别站着聊了，让人家进来坐啊。”

叶集扬恍然，拍了拍大腿连忙热情领着顾盛廷往里走。

“你们先坐着，马上就能开饭了。”

顾盛廷正好把大衣脱下，边卷袖子边说：“叔叔，我帮你吧。”

看他那件大衣就这么扔在沙发，原本坐得好好的叶一竹走过去把衣服捧起来，和顾盛廷说了句什么悄悄话。

刘圻梅远远观望他们站在一起的身影——男俊女美，连身高差都很恰好。这男女之间，讲究缘分、感觉，叶一竹和顾盛廷之间的磁场，实在太强。

“你坐着就行，哪有让客人帮忙的道理。”

叶集扬看到叶一竹躲在他身后，小小一团，羞羞涩涩的，心里掠过一丝酸楚失落，可更多的还是喜悦和欣慰。

他发挥从前呼风唤雨的气势“命令”顾盛廷，可顾盛廷丝毫没有被他吓住，执意跟上去帮忙。

大老远看见案板上一块牛肉，顾盛廷自己开口：“那是要切块吧，和土豆一起焖？”

举手投足从容不迫，还说到点子上，让叶集扬很是惊叹。

原本以为这是个不食人间烟火的公子哥。

顾盛廷笑了笑：“一竹的最爱，平时她老念叨想家里做的味道。”

短短一句话，唬得叶集扬很是欢喜，“她从小就喜欢吃土豆、牛肉，只要是这两样食材，变着法炒，她没有不爱的。”

叶一竹探头探脑想看清厨房里异常和谐的两个背影。

“行了，有什么不放心的，你爸还能把他和土豆一起炖了不成。”

“噗嗤”一声，叶一竹险些喷水。

听到刘圻梅讥讽的话，她又心跳微顿，转头抱着顾盛廷的大衣仔细放好，“怎么样，我的眼光是不是很好。”

“你老实说，你们在一起多长时间了？”

刘圻梅气定神闲翘了个二郎腿，胸有成竹端起一杯茶，语气闲散但压迫感十足。

“妈，你怎么会这么问。”

一时之间，叶一竹有些心虚，自顾弯腰去收拾茶几上的东西。

感受到有一道锐利目光就这么架在她脸上，立马败下阵来，坐过去搂着刘圻梅的肩膀撒娇。

“别跟我来这套，你回国是不是就为了他？”

原本叶一竹还以为刘圻梅是知道从前的二三事，险些不打自招，暗自舒了口气，老老实实回答：“他只是一部分原因，别把我说得这么恋爱脑。”

刘圻梅把茶杯往桌上重重一放，脸色漠然，声音却软了许多。

“那怎么这会儿突然把他带回家？”

“没什么别的意思，突发奇想。”

刘圻梅对这个答案很不以为然，“你就唬我吧，要是当着他的面，你敢说这种话，头我都给你割下来……”

叶一竹忍不住笑，脸蛋都憋红了。

很难得看到她这个样子，刘圻梅原本有一肚子话，可这会儿什么都说不出来了。

虽然她很不满意叶一竹的行事方式，这个顾盛廷又一看就是不好惹的富贵家庭出身。

但不得不承认，女人都是视觉动物，顾盛廷外形条件给她第一印象的确不错，而且他主动请缨到厨房帮忙，看起来并不像十指不沾阳春水的公子爷。

见刘圻梅表情似有动摇，叶一竹急忙试探口风：“妈……”

“别叫我，随便带个男人回来你以为我就不会再管你的终身大事了？”

叶一竹语结，知道要让刘圻梅接受这件事、这个人不是简单的事，索性也不跟她拗，自己躺到一边心不在焉玩手指头。

“我也没有别的意思，就是怕你们老惦记我的事，把人领回来给你们看看。”

刘圻梅冷笑一声：“那好，请问你什么时候跟我回美国？”

厨房门的推拉门不知何时已经完全敞开，顾盛廷和叶集扬一前一后站出来。

叶集扬把菜放好，脸色不豫，显然听到了刘圻梅那句话，一下子顾不上有外人在，纯粹替自己发泄：“我说刘圻梅你没事吧，一竹在国内跟我生活委屈她了？女儿不是你一个人的，你霸占这么多年，她如今长大了自己选择回国工作生活，你还非要横插一脚，累不累啊。”

换做平日，刘圻梅早跳脚和他吵起来了，可今晚她格外云淡风轻，眼神都不给一个。

“随你怎么说，一竹就算现在在国内也是暂时的。总有一天，她会和我回美国。”

最后那句话，刘圻梅咬了重音，视线投向餐厅，倒不知道是冲谁说的了。

叶一竹没出声，漠不关己调频道，让叶集扬也失去了很多底气。

父亲这个角色，他自知做不合格，如今想弥补，也是为时已晚。叶一竹就算和刘圻梅回美国一辈子不再回来，他也无法干涉分毫。

＊

一顿饭吃到九点多，顾盛廷原本提议送刘圻梅回酒店——也是想着她后天就要走了，让她们母女俩多相处些时间。

可刘圻梅丝毫不领情，最后叶集扬主动请缨，她才没有再拒绝。

“我看你爸妈感情挺好的，怎么那天闹成那样？”

除了开饭前那段不怎么愉快的插曲。

而且那多半，是故意不愉快给他看的。

叶一竹好笑：“当着你的面，难道还要打起来吗。都喜欢健全美好的家庭，我们这种四分五裂的，怕你嫌弃。”

他只不过随口问了句，她就语气尖锐回了一连串，他无奈扶额，“又吃的什么枪药，我要是介意你的家庭，至于眼巴巴在你身上耗这么久。”

见他忿忿冷酷的模样，叶一竹笑了笑，拉着他的手前后甩动两下，想了想，说：“刚才我妈说要我回美国，你怎么不说话。”

她其实有些疙瘩。

很想看他在她父母面前坚定争夺她。

可当时的顾盛廷，完全做到一个“客人”该表现的样子——主家内部闹意见，他就静静站在一旁，绝不多嘴。

心不在焉走了两步，他突然停下脚步，把她轻轻拽回来。

“我在想，也许让你先和阿姨回美国，对当下的局势而言，是最好的……”

她忽然踮脚捂住他的嘴，他一双染了些疲惫和尘霜的眼微微愕然与她对视。

“顾盛廷，你最好想清楚再说话。如果你真的想让我走，我这辈子都不会再回来了。”

她的眼中一下鼓出很多泪，盈盈荡荡的，冷静和他对峙。

他一下变得无比颓唐，弯下背脊，握紧她的手，重重捏在掌中。

“我不想和你分开。但如果你爸妈知道你才遭遇过什么，在他们面前，我的确不敢狂妄自大把你留下。”

他音调在抖，心始终在隐隐作痛，“我只是怕，自己不能护你周全。”

叶一竹贴上去，唇轻擦过他炽烈眼眶下那片存在感很弱的清凉水渍。

“我相信你，无论何时，我都相信你。我们不要再分开好不好？”

他惶惶然，慢慢抬头，和她呼吸交缠，紧紧抱住她。

吻住她的发顶，坚定回答：“好。你别多想，剩下的事都交给我。”

＊

天气渐冷，来自北方大地的风席卷而过，路上人影都没几个。

他们一路沿着主街步行进入市中心的繁华地带，才偶尔迎面碰到几对闲庭信步的老夫妻。

以前叶一竹最不喜欢散步，高中之后，她也很多年没再跑过步。虽然从小喜欢在外面鬼混，东逃西蹿的，可她骨子里全是懒筋。

他们两个也从来没有像此时此刻一般，漫无目地携手漫步。一路上，话也不多，想到什么说什么，话题默契，都接得了话，不会冷场。

叶一竹第一次觉得——他们之间，不是只有那些激荡颠簸、惊险刺激的冲动情愫。

慢下来的时候，他们更能真正深刻地去感受身边这个人。

“顾盛廷，你和我爸在厨房的时候到底聊了什么？”

一晚上，叶集扬倒对他照顾有加。

她是真好奇。

他到哪里都有这么大的魅力，哪怕刘圻梅对他有诸多不满，两个眼光毒辣的中年人还是被他迷得死死的。