66孕期

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艾比已经怀孕快六个月了。

也许是这个孩子知道自己不受母亲的欢迎，所以并没有太过折腾母亲的身体。

至少就艾比来说并没有感到太严重的难受，除了日益隆起的腹部带来的沉甸甸的感觉之外，就是对海鲜类的食物胃口大开。也许这孩子在饮食偏好上随了它的父亲，艾比无奈地想。

但就像所有孕妇一样，四肢水肿，脸上出现褐斑，走快一点都觉得气喘吁吁。以及无论吃多少东西，总是感到饥饿。她越发感觉自己怀的是一个小妖怪。

莉娜找来了有照顾孕妇经验的女士来照料她的饮食起居，但她奇怪的偏好让那位嬷嬷也感到稀罕，谁家孕妇会有那样大的饭量？但身体却总是不见丰腴。

在一些时候，她能感觉到肚子里的动静，当它过于兴奋和好动时，艾比就会用减少食物来“威胁”它。不过后来她发现一个让它消停的办法——将塞利尼的那枚鳞片放在肚子上。似乎是感觉到熟悉的气息，小家伙慢慢就会安静下来。

拿起那枚鳞片，用手指拨动它锋利又坚韧的边缘。最近她开始频繁地想起塞利尼，那条可恶的人鱼。一边看上去单纯深情，一边又牢牢地控制住她。还让她怀上这样一个大麻烦。

但……她时不时的也会想起他那些愚蠢又可笑的表白，和他们在那座岛上的时候。前几天，她还做了好几回和他亲近的梦，有一次他还变成了一条蛇。艾比将这些反常归因于孕妇的正常欲望。

巴特家的生意她已经慢慢地收归掌控，有了那个狡猾的莫尔斯的帮忙，事情进展得的确比她预想的要快一些。但她依然防备着他，在处理隐秘和紧要的事上，她更相信莉娜。

巴特家的众人对于夏洛特接管的这几个月适应良好，跟以往并没有什么不同，在一些庄园内的规矩和奖赏惩罚的处理上，甚至比以前更加公正。

而对于夏洛特越来越大的肚子……大家也都默契地接受了这个事实，因为她既没有遮掩也没有解释。只是大家都不约而同地更加注重孕妇起居事项，玛丽夫人编写的《照顾怀孕女子的50条守则》，仆人侍卫人手一份，后来还慢慢流传到外面。

怀孕的夏洛特，也并没有改变她巴特家主人的身份，不过现在是更加需要仔细照料。

夏洛特挺着日益变大的肚子，依旧出入于庄园、船厂、港口等各个地方，家里生意也从没有过积压耽误。在会议席上，与那群顽固的老头儿几番唇枪舌战后，得到了满意的结果，她扶着腰起身，带着数月的孕肚走下由一群秃头肥耳的男人组成的会议桌。