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辰时将过一刻，唐风又催促着江辞前往贡院看榜，江辞应声站起，刚走到客栈门口，不远处便传来一阵敲锣打鼓的声音，不多时，店小二跑到江辞面前，猝不及防地行了个大礼：“恭喜苏老爷！贺喜苏老爷！中了中了，第二名贡士！”

唐风闻言又惊又喜，忙拱手作揖：“苏弟，当真是大喜啊！”

“哪里哪里，还得多谢唐兄这些日子的盛情款待。”江辞也回礼，低下头，却见店小二还在地上跪着，知晓他特意来报不过是想讨个赏，于是她咬咬牙，忍痛朝云桃递了个眼色。

云桃会意，从袖中掏出钱袋，递了串铜钱给他：“呶，给你打酒喝，去吧。”

小二得了钱，自是喜不自胜，慌忙又磕了两个头：“多谢老爷！多谢老爷！”

小二走开后，周围的人也纷然道贺，江辞一一回应，客套几番后，方才抽身离去，和唐风一起走到贡院外。

大多数举子早在放榜时就过了目，还有些有关系的，在贴榜之前就已知晓榜上名单，因此此刻榜前没剩多少人，并不拥挤。

江辞一眼就看见了苏昌的名字，果真如店小二所说，是第二名贡士。

“你瞧，这前两名都是青阳郡人氏！”一旁的男子发现了榜上的稀奇事，兴衝衝地指给同伴看。

江辞觉得好奇，便望了眼第一名会元的位置。

秦振？

竟然是青阳郡熊县人氏？

她轻抿了下嘴，没想到青阳郡竟是卧虎藏龙。

“苏弟，咱们回去吧。”

身后响起唐风的声音，江辞回过身一看，却见他表情沮丧，很是失落的样子，心内已是明了，却不知道该如何安慰，憋了半天，才道一句：“唐兄不必气馁。”

唐风叹了口气：“终究是我技不如人，不比苏弟你才高八斗。”

他的语气里隐隐有些酸意，江辞见不得他这么恹恹的样子，便严肃道：“你我既是兄弟，说出这般话语，岂不是让做小弟的无地自容了吗？”

“是愚兄欠虑了。”唐风眉头深锁，“只是家母生前对我寄予厚望，可我考了三次还是未能中选，大抵不是这块料。”

“天下万千学子，你既已中了举人，便就是其中的佼佼者了，不过三次而已，又算得了什么？慈懿夏皇后的父亲，不也是考了六次，足足花了十八年才中选，后来官至丞相，一人之下万人之上。唐兄又何必妄自菲薄，凡事总讲究些机缘运气，你且放宽心，三年后再战。”

江辞到底还是会宽慰人，听了她的话，唐风心里也不怎么憋屈了，想着夏丞相的事迹，胸中还多了股动力，他点头坚定道：“是愚兄狭隘了，苏弟今日之话我铭感五内，必定以此为戒，再不可妄自菲薄。如此，咱们回客栈吧。”