第120节

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理查德懒洋洋地靠在沙发上，夏洛特弯腰就要往他怀里靠。

“帮我剥几个葡萄。”理查德说。

“呃……好。”夏洛特直起腰，伸手将桌上的果盘拉到面前。

“多兰先生，你想喝酒吗？”戴娜坐在希思身边，怯生生地看着他，仿佛一个天真无邪的邻家少女，但眼底却时不时露出不符合年纪的柔媚和算计。

“不了，戴娜。”希思僵直身体，摇了摇头，“我们聊会儿天就行。”他僵硬地说。

“呵呵，好！”戴娜捂唇轻笑，玩味地眨了眨眼睛。

理查德和希思所处的位置可以看见整个大厅的景象。两人坐在沙发上，以结交朋友为借口，慢悠悠地向夏洛特和戴娜询问大厅里宾客的身份。

时间缓缓流逝，大厅里依然欢声笑语、嬉笑连连。这里是温柔乡，男女夜夜笙歌，缱绻交欢，空气里总是充满纵欲和欢愉的暧昧气息。

“夏洛特，你这么天真可爱的女孩，为什么会呆在这里？”

理查德依靠他的天赋，很快将夏洛特和戴娜迷得无话不说。

夏洛特眼神一暗：“我从乡下来这里找工作，曾经当过女仆和洗衣工，但挣到的薪水微薄，根本无法养活自己，走投无路的时候，我遇到了沃茨夫人。现在的生活对我来说反而十分幸福……”

“那些男人对你们好吗？”理查德接着问。

夏洛特低下头，表情有些难堪：“挺好的，虽然有些客人有奇怪的癖好，但看在沃茨夫人的面子上，他们不会太为难我们。”

“哼！”戴娜冷笑一声，表情有些讥讽，“‘莉莉丝大厅’已经够好了，能来这里的都是有钱男人。要是在别的地方，说不定一分钱都挣不到，还会被暴打一顿！”

夏洛特看着戴娜，欲言又止，表情有些责怪，似乎是在埋怨她不该说出这些内幕。

理查德轻声安慰两人，又东扯西扯地聊了一些不相关的事情。又过了一段时间，大厅里的男人走得差不多了，理查德和希思也起身准备离开。

“理查德，你们不在这里过夜吗？”沃茨夫人跑过来问。

“不了，叔父还在家里等我们。他非常严格，要是知道我们来这种地方，肯定会大发脾气。”理查德转过身说，微笑着告别，“再见，沃茨夫人，明天我们还会再过来。”

“好，好！”沃茨夫人摇着扇子，脸上露出精明的笑容。

走出“莉莉丝大厅”，希思和理查德走在昏暗的街道上。

“今晚我似乎没派上什么用场。”希思暗示地说。

“你怎么会这么想？”理查德揽住他的胳膊，“两个人结伴，一人遇上情况，另一人还能去报信！要是只有我一个，肯定会被沃茨夫人拿捏住！”

“你很有经验？”希思捉弄他说。

理查德摸了摸鼻子：“都是以前的事了……”

穿过一个街道拐角，月光被挡住，两人在房屋的阴影下接着往前走。

“你怀疑少女是被拐卖到这种地方，才会带我来调查？”

“不完全是。”理查德想了想，说，“如果女孩被卖进妓/院，肯定会想办法求救，而不是没有任何音讯。失踪的女孩和夏洛特她们很相似，贫穷、身份低微、没有受到多少关注。在一些人看来，她们身上唯一有价值的东西，就是年轻的容貌和生命力。”

“也许克莱尔永远也回不来了，其他的失踪少女也是。但我想查清真相，让这种事再也不发生。”理查德在说这句话的时候，眼眸坚定而真诚。“为了达到这个目标，我要多观察那些女孩，这样才能看清她们身边藏着什么危险。”

希思看着他，微微点了点头：“如果有需要我的地方，尽管开口。”

“我知道。”理查德笑嘻嘻地说，“麻烦你再陪我几天，我很快就能融进这个圈子，让他们对我放松警惕。”

“好。”希思应允道。

作者有话说：

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猫窝

◎猫窝◎

“理查德,你来啦！”

沃茨夫人看见来人，欢喜地迎了上来。

“哟，你今天的脸色怎么这么……”沃茨夫人偷偷瞥了理查德一眼。今天他的脸色怎么这么难堪。“出什么事儿了？”她轻声细语地问。

理查德冷哼一声,“别提了！还不是因为希思！”他气冲冲地坐在沙发上,眼里充满怒火。

“这又是怎么了？”沃茨夫人偷偷瞄了几眼,把夏洛特和戴娜喊过来陪伴。“今天没看见希思过来，你们之间闹别扭了？”

理查德苦恼地叹了口气：“他这个叛徒！他把我来‘莉莉丝大厅’的事告诉了家里的长辈,我们吵了一架,他们竟然丢下我独自回帕布林格去了！”

听到这里,沃茨夫人摇着扇子的手一僵，眼珠转了转。

“希思一直劝我专心做生意，可是我就是放不下这里。现在他们走了倒好,我一个人还玩得自在！”

理查德强硬着嘴说,眼神不住扫视其他牌桌，依旧一副死不悔改的模样。

“说的对，说的对！”沃茨夫人叹惋道,“我这里这么好的快活乡,那个古板的家伙真是不懂得享受！不提他了,今晚弗洛斯法官还等着您打牌呢,让夏洛特陪你去玩吧。”

“好。”理查德笑着说,伸手揽住夏洛特，就朝一处牌桌走去。他刚一靠近，那些衣着光鲜的男女就热情地发出欢迎，将他拉入这醉生梦死的交际场。