第2节

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依稀记得毛氏是想折辱她出口恶气的，却又不敢真伤她性命。除了头两日在她的吃食里放药，后面不敢放了。她如今这般虚弱，纯属是饿的。

被软禁的这些日子一日只有一顿，吃的还是稀粥。连着几日饿，是个人都得虚。

外头好似有什么人来了，说话声戛然而止。

紧接着是门吱呀一声被打开，几道脚步声靠近：“人在屋里呢太太，你可小心点儿，这里有道坎儿。今儿一天都没动静了……”

说着话，垂落的帷幔被人骤然掀起，几个粗壮的婆子涌了进来。

人群中央，一个三十上下的妇人被小心地搀扶进来。

上身秋香色绣银白撒花缎子夹袄，相了一圈兔皮毛边儿，下身罩着藕色马面裙。一身光鲜，衣料簇新。丫鬟拖了一把椅子过来，那妇人跟老封君似的昂着下巴坐下去。

王姝爹在时，毛氏是从来没有这幅姿态的。

在王姝的记忆中，毛氏虽是继母，但十几年从来都低眉顺眼的。平日里两人见着了，嗓音细细怯怯的，比父亲院里伺候的管事妈妈姿态还低。毛氏的衣裳也大多朴素，深色的，半旧的，都不拘，端的一副小媳妇姿态。突然见她这走哪儿都前簇后拥的女主人架势，王姝都没反应过来。

染了豆蔻的手捏着帕子，按了按嘴角。毛氏脸上上了妆，妆太浓倒显得几分风尘。她眉尾一挑，斜眼瞧向榻上躺着的人。

难为她这么大肚子还跑来跑去，此时她脸上的得意是半分没遮掩。

“姝姐儿，你也该懂点儿事了。”

毛氏不年轻了，怀着孕，精力极差。厚厚的脂粉遮掩也遮掩不住脸上的疲态：“你爹不在了，家里家外都指望着我。我一个妇道人家，本就柔弱。管着偌大的家业，还得关照你。都是一家人，我好了，你才会好。你这成日里跟我作对，败坏了王家的名声，于你来说有什么好处？”

“饿你几日，权当是给个教训了。”肚子的事儿已经被王姝知晓，毛氏干脆不藏了。不过这会儿坐下，还是下意识拿手挡着，“往后你再这般犟，就别怪我当后娘的心狠了！”

说罢，她目光凌厉地扫了一圈，屋里几个婆子缩着脖子都低下了头。

“我瞧你也冷静了许多。你们几个给她好生拾掇一番，”毛氏心里头犯恶心，一直拿帕子掩着嘴，“我也不是那等没良心的人，真看着继女死。”

“收拾好了，就来前院。商铺的掌柜们过来了，一会儿小心着点儿说话。”

扔下这句话，她扶着丫鬟的胳膊慢悠悠地走了。

王姝盯着她的背影远去，扯了扯嘴角。

她的性子，其实是有那么点搞学术人的清高在的。从小不缺钱，亲爹又偏心，便被养得对钱没多少概念。所以毛氏搞宅斗，她图省事儿便抛下这些污糟事儿跟顾斐进了京。重来一回，王姝心里再没那份虚无缥缈的清高。

人总是在死过一次后才能醒悟，不是你以为退让对方就会收敛，有些东西必须争。

王家的钱，她这辈子，给谁也不能给外人。

清河镇是西北丝绸之路上一个富庶的小城镇。

别看镇子不算大，富庶的人家却不少。这地方有西北明珠之称。因特殊地势，气候还算适宜，土壤肥沃，无论养殖还是农耕都十分便宜。又因南北相通，交通便捷，商路也十分通达。

而清河王家，如今虽有首富之称，几十年前却只是个田产颇丰的地主罢了。

王家是传到王姝父亲王程锦的手里，才有了往商业方向的转变。

王程锦此人自幼天资聪颖，颇有经商头脑。靠着百亩良田的底子发家，从跑商起步。走南闯北十几年，家业翻了好几番。自家富庶了，他还不忘乡里乡亲。清河镇镇子口的堤坝和通往外头的路，城南的书院，都是王家出钱修建的。逢灾年，王家也会酌情少收甚至是免收佃户租子。

因着王程锦会做人，手下一批掌柜十分信服他。

这也是为何王家子嗣单薄，王程锦一朝去了，王家家业没倒的缘故。

今儿这些掌柜过来，主要是认一认新主子的。

新主子，指的毛氏所出的王家独子王玄之。这般也是常理。古往今来，一论起家业的继承人，从来只有儿子。没有女儿的份。

按道理说，要么王玄之去，要么毛氏去，是轮不到姑娘家去见人。

可王玄之今年才十一岁。因着不受父亲重视，开蒙较晚。毛氏又怀着孕，除非她能将肚子栽到已去世快一年的王程锦身上，否则无论如何都不能见人的。

几番一盘算，只能王姝去。

王姝坐在绣凳上，睁着一双眼睛安静地任由下人们梳洗。又在仆妇的盯梢下，乖乖地吃了两盏热粥。歇息了好一阵子，她站起来腿肚子终于不打颤了。

两个粗壮的婆子看时辰差不多。一左一右地夹着她往前厅去。

花厅是原先王程锦议事的地方，地方很宽敞。毛氏命人将竖了一面大屏风。王姝被搀扶过来时，毛氏人已经在屏风后头坐着了。毛氏无论如何是不放心让王姝一个人来面对这些掌柜的，她根本不相信王姝。毕竟她若是冷不丁地冒出个什么话来，毛氏可是哭都没地方擦眼泪。

屏风外头，王玄之跟凳子上有牙咬他似的扭来扭去。

毛氏一手端着茶杯，正慢慢地抿。她的腿上盖着厚厚的毯子，挡住了已经隆起的小腹。见王姝从后门进来，她眼神瞬间凌厉地扫过来，警告她待会儿不要乱说话。

王姝垂眸看了眼胳膊上搭着两只手，挣了两下没挣开，抬眼看向了厅中坐着的管事们。

记忆里，这些掌柜每年都要来一到两次主家的。一是要汇报各地铺子的经营状况。二是要实时与主家保持联系。否则日头长了，恐生出异心。

此时寒暄的话也不多说，掌柜们将各自的账簿和利钱呈上来。

说来，掌柜们并非头一次见王姝。王姝小的时候，经常被王程锦带在身边。只是这几年姑娘大了，才没有再让她露面。他们倒是头一次见王玄之。

为了叫小主子能听懂，他们一条一条说得十分详细。

下人接了利钱和账簿过来，顺势就分成了两部分。账簿送去了王玄之的手边，利钱绕过屏风，送到后头毛氏的手里。

这屏风是丝绸材质的。虽说绣了大片繁复的绣品，却也能依稀看到里头人的动静。毛氏一接到钱箱就迫不及待打开。

掌柜们都是人精，看人看事的本事都是有的。眼神这么一交叉，心里立即就有了评判。屏风里头的毛氏自然没注意到掌柜们的眉眼官司，正喜滋滋的数起了银票。

王姝全程像个摆设，坐在王玄之的旁边。看似在发呆，实则正竖着耳朵听。