第38节

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与其这样，还不如干脆留在州府，至少州府乱不乱得起来两说，这船的危险系数可是百分百。

云爹和云清也是这个想法，于是他们当机立断掉头回去，不凑这个热闹。

“可惜了爹，要是你不回来就好了。”

“留你们两个在这我更不放心。”

“娘在家久等不归，还不知如何担心。”

“无妨，我已托了一个方向的人带信回去。”

“爹想得周到。”

三人回了小院，既已决定留下，就不再三心二意，而是做起了留下的打算，无论如何，按最坏的打算来做，未必到了那一步，可能就是虚担心，但就当他们是吃了这次坐船的教训吧。

叶峥把那一百两拿去钱庄兑成了银两和铜钱，藏在家里各个角落，三人身上也都备着点散碎银两防备一时要用。

云爹出去采购些米面菜蔬，一次性采购三个月的量，大不了关起门来过日子，谁也不接触。

孕夫要用的柔软布匹、针头线脑、鸡蛋红糖，柴也码了整整一院墙。

做完这些，叶峥才彻底安心，对于自己乡试的结果，叶峥一次也没想起过，他完全不在意那个了，满心满眼全是夫郎和他们即将出生的孩子。

闲下来的时候，叶峥和爹拿着耙把院里那一小片空地翻了，把那一包袱带块茎的土豆芽种了下去，土豆平均成熟期在三个月左右，三个月云清的胎坐稳了，这批土豆也可以收起来，大不了多雇条船全部带回家，不会有一点浪费。

又过了几天，到了乡试该发榜的日子。

早起的时候叶峥还在慢吞吞打水给云清擦脸，就被云清催着出去看榜单。

叶峥一点不急，慢悠悠给云清擦了手脸，又逗着他多吃了一碗稀饭，这才出门散步似的往街上溜达去看榜。

这份定力，全家都折服，要不是云爹不识字，他恨不得一早就跑出去替哥婿看了。

按说发榜的日子，州府该熙熙攘攘人挤人才是，街上却有些空旷。

叶峥拉住一个书生模样的人，彬彬有礼：“请问兄台可是看了榜回来？”

那书生打量了一眼叶峥，丧气道：“兄台也是考生之一？别去了，回吧，压根没有发榜。”

“没有发榜？”

“是啊，你说这事儿怪不怪，还有延误发榜的，从没听过！”

科举乃朝廷取材的第一盛事，科举试题和结果等同军机，延误科举放榜，相当于延误军机大事，说句不好听的，这在大启朝可是要掉脑袋的。

若连榜单都延误发放，这事情可能有些大条了。

叶峥走到一半就回头，见了云清和爹，把事情说了，让他们有个心理准备，做好最坏的打算。

如今最庆幸的事就是云罗氏没有跟着来，家里三个男人，云清虽是哥儿，比一般男人还强，若真要乱起来，总比妇孺要好。

现在只能这么想了。

他们自此紧闭门户，云爹日日把柴刀枕在脑袋下睡觉，叶峥也想办法弄了几根手腕粗的硬木杆放在房间里防身。

云清瞧他紧张兮兮的样子，夜里不由安慰他：“放心吧阿峥，一般二般的贼人打不过我，爹身手也好。”

叶峥一挑眉：“你还想同贼人打架？我和爹现在最放心不下的就是你，怎样，今天可有头晕？”

云清摇摇头：“并无，我很好。”

他并非说来安慰叶峥，而是事实如此，除了初察怀孕那一日有一瞬间的头晕，此后云清该吃吃该喝喝，觉得自己同往常并没什么不同，身上也不虚，其他孕夫的什么恶心呕吐闹肚子等毛病，他一样没有，若非说有什么和以往不同的话，就是他的腹肌越来越柔软，被叶峥戏称为巧克力板的分层逐渐合并成一块，仿佛身体先他一步察觉到里头有个生命正在诞生，需要保护似的。

一州的知州不知去哪了，从没见过如此不负责任的官，既不发榜，也不出来安抚民心，怠工到如此地步，真是少有，令叶峥不由心生抵触，古代不愧是古代，官员和平民之间隔着天堑，百姓如草芥这句话他可是切实体会到了。

百姓之间口耳相传的贼人武力闯城的景象确实没有到来，但城内的流民却一日日多了起来，叶峥觉得这州府仿佛就是一块甜蛋糕，而流民就像蚂蚁，闻着香味聚集而来。

或者换个说法，有人刻意在把流民往州府驱赶。

不过月余，城外已聚集了不少流民，叶峥早起出去打探消息，听住在城门口的百姓说，那些流民颈肿如瓜，头大身子小，形如饿死鬼，真真是可怖至极。

叶峥初时并没在意，一方面古人见识少，说话容易夸张，再则来的是些流民，饥饿的人本就瘦得只剩一副骨架，头身不成比例，会有这样的形容也不过。

虽同情这些流民，但叶峥明白现在的自己并没有能力帮助他们，空有一腔怜悯之情也是无用，何况流民身上难免带有寄生虫和病菌，他的夫郎已经怀孕，腹中胎儿正是虚弱的时候，正该远离那些。

所以叶峥干脆都不往城边去了，眼不见心不烦。

可就算在家中坐着，外头的消息又总是往耳朵里传，今天流民又和守城卫起了多少冲突之类的。

一开始这样的冲突事件只是偶然，随着流民队伍越来越大，守城卫和流民的数量不成比例，威慑力自然就降低了。

听着这样的消息，叶峥的心情自然也是越来越不好，聚集于城外的流民数量早已过百，还在不断增多，守城卫只不过区区十数人，便是把州府的衙役仵作等公职人员全部加起来，还不到现有流民的一半，何况知州始终没有出现，叶峥甚至怀疑他还在不在州府之中，大概率不在。

这些差役群龙无首，也难说有什么团结之心或同侪之情。

这部分守城卫现在还能震慑住流民，是流民们以为城中还有知州镇守，对守城卫也有天然的惧怕，可一旦暴力事件多了，流民很快会发现，区区守城卫也不过如此，等流民一旦试探出底线，毁坏之心升起来，可就再难平回去了。

古往今来书上记载的流民暴动莫不都是这个发展历程，城外的是流民，闯进城内的，可就是烧杀抢掠无恶不作的暴徒了。

紧闭了几天门户，叶峥经过考虑，还是把想要出去看看的事告诉了爹和云清。

二人早已听叶峥分析过中间的关窍，也很难说出什么来拦他，但云清坚持要爹陪叶峥一起去，他知道自己绝不能有闪失，若非腹中胎儿，天涯海角他也陪叶峥去闯了。

于是叶峥第一次站在城楼边，看到了百姓口中形如饿鬼的流民：面黄肌瘦，四肢干枯，最可怖的是颈部陡然肿起，仿佛一条粗大的萝卜上支棱着一个皮包骨的脑袋。

叶峥到的时候，正有一个女流民朝着守城卫下跪，怀里抱着个头大身子小的娃娃，请求守城卫放他们进城寻个营生，不要活活饿死。

两个守城卫却表现得十分晦气：“去去去，走远点，谁知道你们得了什么病，放你等进去，岂不是害了一城百姓？”