第9节

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可普通人家生怕得罪孔乡绅，又怎敢娶她，她亦不想害了人家。

这个方法压根行不通。

她抬手摸了摸脸，若真到了逼不得已的时候，兴许她就只能用最初想到的那个极端的法子了。

正当她捏着汤匙沉思间，却见一阵细碎的哭声蓦然钻进耳中，她抬首看去，便见对厢有间卖金银首饰的铺面，铺子里坐着个姑娘，正拿着帕子抹眼泪。

而她身侧，一个妇人正跪地对着店里供奉的金佛一个劲儿地跪拜，双手合十，闭眼口中念念有词。

“别拜了，拜得我心烦！”妇人边上还站着个男人，看衣着打扮像是店里的掌柜，他一双眉头皱得紧，正负手不停地在店内来回踱步。

馄饨摊就在这家金铺前，附近又算安静，来往的行人并不多，因而里头的说话声苏织儿大致都能听清。

那跪拜的妇人闻言看过去，声儿里带着几分埋怨，“你当我想拜呀，我们可就这一个宝贝女儿，不得求着佛祖保佑，千万别被县太爷选中，去伺候那个流人。”

此言一出，坐在店里的姑娘掩面哭得愈发凶了。

“要是真被选中了，又能如何。”金铺掌柜长叹了一口气，“我们家也不是什么有权有势的人家，难不成，你还能跟县太爷作对吗！”

苏织儿依稀听了个大概，心下纳罕，怎的县太爷还逼好人家的姑娘嫁给流人呢。

流人在沥宁处境凄惨，尤其是那些原就身份低微的。

一来不是被拉去做劳役或充兵役，便是赏赐给当地官员和戍边的兵丁为奴为婢，且主家可凭着心情随意处置这些流人，纵然打死了也无需受任何惩罚。

故而当年她娘嫁给她爹，可是受了不小的非议和阻碍。

苏织儿搅着碗里剩下的碎馄饨皮，见那坐在金铺里的姑娘这般不愿意，蓦然苦笑了一下，说实话，她还真宁愿嫁个靠得住的流人，也不想去孔家被折磨致死。

“娘，我不想去。”

那姑娘扑到母亲面前，苦苦哀求，“听说那什么兆麟村，穷山恶水的地方，偏僻得很，女儿若真去了，跟死有什么分别……”

兆麟村！

蓦然听见这熟悉的字眼，苏织儿猛地抬起头。

他们村里虽说这些年被官差带来的流人也不少，但不是死了，就是很快就被带去了别处，如今剩下的只有一人。

就是跟她孽缘不浅的那个瘸子。

苏织儿垂眸若有所思间，解手罢的孟氏匆匆赶了回来，唯恐迟了赶不上回去的牛车，催促着苏织儿赶去医馆。

医馆的人倒是不多，坐诊的大夫盯着苏织儿的脸看了半晌，又切了脉，问她是不是错食了什么，比如说山间的野果。

这大夫显然比他们村里的张婆厉害多了，那张婆说她是内火旺盛引起的疹子时，苏织儿尚且还庆幸，可如今却被眼前的大夫一下看破，她想了想，也不再隐瞒，回忆半晌，说自己前几日在挖野菜时嘴馋，尝了好几颗红色的野果子。

大夫捋着胡须点点头，道没什么大碍，开了贴药方，说服上两日就能好。

孟氏闻言乐得嘴都快合不拢了，拿着药方就去抓了药，倒是一点也不心疼这药钱。

回去时，见苏织儿在糖铺前停留了片刻，还破天荒花了二十几文，买了一小包的饴糖给她吃。

回村的路上，奔波了一日的孟氏也是精神奕奕，容光焕发。

苏织儿半倚在牛车上看着她，嘲讽地勾了勾唇角，她这舅母想必正沉浸在拿到大笔银两的美梦里，却是一点都不在乎，她的快活是她的痛苦甚至是性命换来的。

可怎么办，她不想让她如愿，她还想好好地活着呢！

在兆麟村村口下车时，已快过申时，苏织儿却不急着回顾家，只摊开那小包饴糖，从里头拿了四颗裹进帕子里，对孟氏道：“舅母，我想给牛三婶子送几块饴糖吃，她向来照顾我，上回还把挖的野菜给了我好些，我想去谢谢她，剩下的这些你给阿姊和远哥儿吧。”

她把那纸包给了孟氏，孟氏心情正好，也没多说什么，只让她送完糖早些回去，别乱跑。

苏织儿乖顺地答应下，快步往村西面而去。

临至牛三婶家，远远便望见她家门口停着辆牛车，准确地说，这车应是停在她家对厢那户的院门口。

苏织儿深深看了一眼，又有意无意往那院子里瞅，院中无人，草屋门倒是开着。

她没多做停留，转而走进牛三婶家，提声喊了一嗓子，牛三婶自屋内走出来，眯着眼盯着她的脸看了好一会儿，才认出她来，“呦，是织儿啊，你这脸怎么了？”

“没事儿，就是吃错了东西，过两日就能好了。”苏织儿自怀中掏出帕子展开，“今日我舅母带我进了城，买了些饴糖，您素来对我好，这几块糖就给月姐儿他们吃吧。”

“这怎么好意思的……”

糖是金贵玩意儿，除非逢年过节，村人很少会买来吃，见牛三婶推拒，苏织儿一把将糖塞进她手中，“您就拿着吧，您不收反是让我难受了，舅舅舅母还在家中等我，我便先回去了。”

说罢，她冲牛三婶笑了笑，折身出了院子，行至小道上，恰见斜对面的草屋内走出来个男人，压着唇间，眉宇间怨气冲天。

苏织儿边走边紧紧盯着他瞧，路过牛车时，终于见那人转过头来，不悦地蹙起眉，她忙止住步子，歉意道：“对不住，官爷，民女就是瞧着您这一身衣裳太神气，忍不住多瞧了几眼。”

韩四儿是沥宁县衙的衙役，穿的自然也是衙役的衣裳，骤然被夸，韩四儿自然心情佳，这些年他来往兆麟村的次数不少，村里人他几乎都识得，韩四儿眯着眼认了苏织儿好一会儿，旋即不确定地问道：“你是……顾木匠的……”

“民女是他的外甥女，难为官爷还记得。”见韩四儿疑惑地盯着她瞧，苏织儿不好意思地捂住脸，“哦……民女前两日不意吃错了东西，脸上起了红疹，让官爷笑话了。”

韩四儿点了点头，对这个兆麟村老实巴交的顾木匠收养的遗孤，他印象很深，毕竟是个相貌极好的姑娘，只消看一眼就决计不会忘。

听说这姑娘的父亲也是个流人，后来被免罪离开了沥宁，就抛弃了妻女，这种事虽少，但也不是没有过。那些世家出身的流人，有时在族人亲友的帮衬下，也是有运气好得以摆脱这鬼地方的。

韩四儿当初也就听了一耳朵，没怎么留意，也就觉得这姑娘可怜罢了。

苏织儿捏了捏衣角，似是无意般随口道：“您这是来送东西的？这大老远自县城过来，可着实辛苦。”

韩四儿闻言自嘲地勾了勾唇角，“辛苦又如何，办差混口饭吃罢了。”

苏织儿往草屋的方向望了一眼，长叹了口气，“我瞧着这位新来的大哥也是可怜，年纪轻轻的，便被押送到了我们这地方，腿脚又不好……”