第十六章：骗局 序

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无论是魏阉还是温首辅，亦或者当今陛下的舅舅定国公，三人不管闹得怎么凶，最终拍板的人还是高踞于九龙金座之上，端立于龙凤宝屏之前的弘庆帝赵桓翎。

而皇帝稳拿玉玺多年了，最痛恨有大臣在他眼皮底下耍诈，因此三个结党营私的政敌暗自杀的头破血流，住所和办公场地却全在紫禁城内——一来向皇帝示好，二来方便口诛笔伐。

当然家眷们都安置在靠皇城的私宅里。

紫禁城是天下诸权的北斗七星，皇城森严，宫里宫外皆有禁卫，排成阵列，手持红缨长矛。

为首者被称为‘羽狰帐人’，是每队禁卫的长官，驻帐于皇宫东墙，属于羽林军——

而羽林军则直辖于皇帝——

他们往往在头盔前端插一根色泽由褐至金的羽毛，身着铁灰色甲胄，甲片凝重，铠衣修长，两肩护臂处镶着怒目圆睁的豹头、又雕着杀气重重的饕餮纹——

日夜巡游，风雨无期。

由于皇宫守卫的特殊性，这些禁卫的兵器只能是尺寸较大的长枪，既有高杀伤，易结阵，又能防止有人私用，给陛下的安危造成隐患，但在开阔的广场和大殿间好用，如金鸾殿之后的内廷或御花园这样的地方就麻烦了，所以前几代皇帝又从羽林军里抽调不少士兵成为了暗哨。

一明一暗，共同交织起一张守卫大网。

就算这样，皇帝还是不放心，尤其是弘庆帝，为了防止灯下黑，竟然允许锦衣卫监察禁军，竭力搞尽权力平衡，然后一脱黄袍换上道衣，羽化登仙去了——却不许民间大兴佛老风气，反而用理学死死囚住。

金鸾殿的四千七百多块金砖明亮的折出倒影，红漆龙柱底下长直的影子随日落日升旋转几度——大殿宏伟的如傲立中原的五岳孤峰，空旷的如银两倾泻赛江河湍流的国库大仓。

尚新的梁拱却着了灰，陡然生起千古寂寞。

阿葛失魂落魄地驾车来到‘西华门’，随着肉躯自动，收缰，摆车，拉开门帘，他全程低着头，哆嗦着说出奉承主子的话，眼里只剩下整齐安定，密密相接，扁平的灰白大石板。

“在这等着。”丁仲大跨步下了车，抖抖红袍，只留了这句，便走向‘西华门’。

“是。”阿葛没敢求情，他亲眼见过做出这种行动的仆从的下场，唯一的活命机会也就是主子办完事情后。

高大的红墙威严庄重，墙脊铺着金黄的琉璃瓦，金红相接，大鹏展翅般向左右极远处伸展，墙中央开着三个方正的通道，朱红色墙顶砌着汉白玉石基，石基之上则是双重阁楼，檐牙高啄，碧玉的拱翼撑着流苏般垂落的成片金瓦，虽不及午门雄壮，却独有端正典雅。

厚重的朱门被敞开，两侧分别各有侍卫长持刀带队，队员皆是目光散漫的踱步，有的干脆靠墙睡觉，丁仲看到门内刚有禁卫走过，甲胄摩擦声渐远，才不急不躁的靠近——

侍卫长看到这身红袍，眼中困顿一扫而空，屁颠屁颠地跑过来单膝下跪。

“小的有眼不识泰山，原来是丁大人，大人奔波至此，想必为琐事受了风尘，鄙人深感有愧，若能为大人效劳，方解了这心堵。”

几个小侍卫干脆连刀都丢下了，全跑来抱拳、下跪、吹捧，一气呵成——齐喊：

“愿为大人驱使，鄙人心中有愧。”

丁仲不见喜怒，点点头，“送我去‘长庚阁’，快。”

自从司礼监被魏忌良掌控后，原来太监奴才们候场的偏僻房子硬生生被修成了阁楼——甚至得到皇帝赐字，以西方服侍北极星的长庚星命名，更为‘长庚阁’。

这是给天下蛇鼠蚁虫翻身正名——从此太监们纷纷效力魏忌良，甚至只要是挥刀自宫者，都自称魏阉的子子孙孙。

这群狗头侍卫不知从哪搬出了轿子，抓着竹竿便跑过来，没抓到的都是垂头丧气，却还是跟过去装出欢天喜地的样子——最后门也不守了，簇拥着丁仲，一个接一个的马屁放地响亮。

丁仲忍着腻烦坐在轿上，颠簸着被载向‘长庚阁’，拈着兰花指捋了捋鬓发。

丁仲在离‘长庚阁’不远处就下了，这群油腻的侍卫挥了挥衣袖，脸不红心不跳地留下一地吹捧，才依依不舍的离开——他理了理衣衫，憋着恼怒踏过方方正正的三级台阶，台阶两侧分立着涉阶而高的汉白玉扶柱。

扶柱笼罩在金波中，愈发白亮，柱子顶刻着的舞狮含着宝珠，闪烁着生气——斜睨的眼珠却透着一丝阴翳狠辣。

‘长庚阁’同样用的琉璃瓦和朱红梁木，只是瓦片中多参了绿瓦，重重叠叠的斗拱和和花纹繁复的门窗也不是那种明艳的红，而显得颇为喑哑沉郁。

阁楼跟翰林院、文渊阁一个样式，只是后者流出的是墨香，前者透过薄窗纸的可不止墨香，还有一股熏香。

那是‘麝香膏’的味道，光是点燃指甲盖大小就得烧掉几两银子——丁仲闻出来了，他对着木门拱手，“父亲大人，孩儿前来给您请日安了。”

门吱呀一声开了，丁仲望见了大堂内或坐或立的几个人影——

都是老熟人了，坐着的一个状若文弱的年轻书生，眼角、额头、脸颊处却分布着几道细细的皱纹；另一个则是丢进人堆里找也找不到的路人脸中年男人，瞳孔暗淡，神色阴翳，左手捧着册子，右手执一只毛笔，低头速写。

堂内东西面矗立着的梁柱靠着个汉子，站在他们中间相当突兀，青袍隆起，抑不住底下遒劲的肌肉，鬓角和脑后悬挂的头发倒竖着，黑的发亮，发梢硬的刺开去，像套了矛尖——

国字脸，皮肤偏黑且粗粝，脸上挂着个豪爽自来熟的笑脸，好似一个常年奔波西域的刀客，看见丁仲哈哈大笑地就抱上来，“哈哈哈，贤弟今天来晚了呀，老子在这等了这麽久，等的就是你，再跟这帮孙子待一块，老子怕是要发臭了。”

丁仲强颜欢笑地拥上去，一边暖场，“现在正是多事之秋，各位兄弟都忙着料理事情，林兄莫怪，咱能帮父亲分一份忧就多分一份，怎么能说臭呢？要‘臭’那也是‘臭味相投’！”

他就差捏着鼻子躲开他身上飘来的汗臭了。

汉子捧腹大笑，粗犷嘹亮的声音挤满了整个大堂，震的人耳膜生疼——

其他四人要么皱眉要么掏耳朵，可惜此时他正笑到高处，仰面朝天，当作看不见，“贤弟说话最有趣，向来也最孝敬父亲，最近步步高升——老子可要好好学学，贤弟到时可要倾囊相授啊，哈！”

丁仲眼皮一跳，差点一巴掌扇过去——他眼下最忌别人拿他从二品掉到三品的事当玩笑开，这莽夫却有口无心的直说。

丁仲忍着窝火回答，“贤弟岂敢在林兄面前弄拙，说到一个‘趣’字，这方面镇抚司刘大人颇得精髓，改日林兄可去向他求教——敢问林兄，父亲何在？”

汉子弹弹他的胳膊肘，不无揶揄地说：“父亲写大字呢，让我们无论啥事都先放着，不要去打扰他，贤弟前还排着人呢，别急就行。”

“是这样吗？多谢林兄提醒，父亲说什么我们便做什么就好了。”丁仲面无表情的越过汉子的肩，找个地方坐下，不动声色地打量着四周，青衣壮汉讨了个没趣，撇撇嘴靠回了原处。

‘长庚阁’平时可没这么多人，现在聚在一块的还是魏忌良的四个义子，这等场景多久没见了？丁仲闭上眼，暗自揣摩魏公的意思，他颠了颠怀里的‘药’——

怕是又一场暴风雨前的平静吧？这回谁的位置又要空了，谁家的庭院里又得血流成河了，谁又能上位呢？

丁仲越想越激动，嘴角竟忍不住露出一丝笑意，当真会有一场好戏啊！一瞬间，丁仲就毫不犹豫地在脑海里的推演中选好了立场，手指也不禁抚着鬓角发丝。

噔——噔——噔，鞋底踏过木板的声音整齐划一，不落分毫，楼道间响起了尖细又清脆稚嫩的童音，“丁大人，魏公要您上楼一叙。”

丁仲猛地睁开眼，脸上露出喜色，赶忙起身拱手，“不敢承接魏公好意，小儿拜谢父亲。”随后抖抖红袖袍，挺起胸脯快步走过去——木板吱吱呜呜，急促地叫着。

其他三人反应各异，白面书生最为镇静，依旧面无表情；中年男人微微抬头，停下手中的笔，目不转睛地看着地板，似乎侧耳听着什么；壮汉轻啐了一口，咧嘴就像骂，最终还是愤愤地堵了回去，只好烦躁地来回踱步。

吴介从那种怪异的状态里清醒过后，乍时就被思念和焦虑抓住了，不管不顾地径直冲回家里。

三天了，整整三天了，那道倩影在他心底反反复复地出现——我三天没回家了，她怎么样了，家里到底怎么样了？吴介不敢细想，可怖的念头却止不住地冒泡。

小英看起来柔弱，骨子里却要强得很；师娘嘴巴跟刀似的，还市侩，又不喜自己，却也是全心全意地照顾着这个浮萍般的家庭，明明有一副好皮相，却不肯改嫁，被柴米油盐磨掉了光华却不着一丝怨言。

吴介越走越快，最后干脆疾跑起来，从一个又一个人堆里钻出，又接着钻进一条又一条巷子，他急得眼眶发红，额头上布满冷汗。

背后的街景成了浮光掠影，每经过别人家的一户院子，看到那爬满瓜藤的篱笆，生着青苔的黑瓦，窄小破旧的木门——吴介就跑得更快更急，他没法让自己停下来哪怕一瞬。

太漫长了，太过漫长了！当周围的一切渐渐开始熟悉起来的时候，豆大的泪水已是刮了吴介满脸，——一日不见，如隔三秋；三日不见，恍然若梦。

他看到那扇门了，看到自己用师父攒下的银两和拿命换来的黄金买下的小院了——那爬满瓜藤的篱笆，生着青苔的黑瓦，窄小破旧的木门一如既往。

还好还好，门前没有飘满惨白的纸钱，屋檐下没有挂着两盏惨白的纸灯笼——吴介气喘如牛，还想加快步伐，就差五十步了，快点……再快些。

这才发现本就疲倦的身体在一阵狂奔后早已筋疲力竭，两条腿弄得灌铅般得重，任凭吴介怎么使劲也用不上半分力。

混帐东西！真想砍了你——吴介忍不住怒火中烧，粗话破口而出，他此刻着实恨透了这双腿，连带着恨自己软弱无能，可又每办法，只好无奈地降下速度，跌跌撞撞地快步走过坑洼的泥路。

这一慢下来他打鼓似的心跳，浃背的汗流和疼痛的胸口立刻反应出来，或许是几天没有正常进食的缘故，视野竟在这个节骨眼上变得模糊，吴介甩了甩头——还有三十步。

他没去管眼前不时走过的人影，实在挡住了就推开，不少过路的妇人不满的叫起来，刚要嚷嚷就对上了吴介那张蓬头垢面，闪着凶光的脸，吞了口唾沫默默离开。

吴介开始累的直不起腰板了，双手也软绵绵地耷拉下来，耳朵除了自己粗重的喘气啥也听不清，再碰到人只好用身体撞了……

他强撑着走下去——二十步还是二十五步？应该不远了，也许只有十来步了，到了就可以休息了，撑住，撑住，马上就有分晓了。

破旧木门上的斑驳依旧，瓦片缝间的青苔正被露珠包裹，尚未融化在太阳风里，环抱篱笆的藤蔓端缀着星星碎碎的明艳黄花——吴介如饥似渴的看着，闻着，呼吸着属于这里的一切。

眼里的景象突然被分割成了好多块，原本空旷的路被交错围聚的人影挤满——吴介看不到自家的小院了，身体也愈发疲惫，他凭着半吊的一口气硬生生爬到这，眼看着就要推开那扇门，却突如其来被这么一大群人挡住。

暴躁的火焰在吴介腹底喷发，不知从哪来的气力让他发疯似的大吼：“畜生，滚开，挡我者死。”

没等人群反应过来，吴介就一把擒住离自己最近的一个身影，这个身影佝偻矮小，抓在他手里就像一只任人宰割老母鸡。

吴介感受着指尖传来的力道，那个身影正拼命尝试掰开他的利爪，却只能施出挠痒痒大小的气力，只能绝望地嘶吼着——他垂着脑袋，躯壳深处传来源源不断的力量供他挥霍，手中则握着谁的生死。

此刻他再次掌握了某种令他感到熟悉的权力——

起初他深感厌恶与不安，然而几番起落后，他对此只感到由衷的喜悦，乱发遮掩了吴介僵硬的脸庞和冰冷的眼神，垂落的衣衫掩盖了他疲倦的身体和沾染在皮肤上的汗水——开裂的伤口正不断涌出血水。

围观的人群顿时变得混乱，碰撞中响起了惊恐的呼叫，可没有人上前阻止；不少人下意识后退，也只是退开几步之遥——却没人愿意彻底跑开，他们明明全都害怕得两股战战，眼神了里竟透着期待感……

无人去理会乱发后的那张面孔究竟是谁，衣衫里藏着的是怎样一副身躯，他们只看到一条精瘦的手臂，锋芒毕露的戳向与自己毫不相干的人，铁钳似的锁住了那人的喉咙，越锁越紧，压迫着脆弱的筋骨。

那是一张粗糙干枯的皮，喉管虽然十分柔软，但并不算热，显然这个身影属于一个年级颇大的妇人，吴介迷恋地听着她喘不过气的呻吟，他仿佛回到了那间监狱——阴暗，潮湿，血腥，残酷……却又那么——那么……纯粹？

他脑袋里的四面八方只剩下一个笑容：

那张笑容扭曲到面目狰狞，残忍而癫狂。

这张笑脸的主人是个囚犯，宽大的囚衣白得胜雪，正用他那双世间最无情，最冷漠，最疯狂的眼睛逼视着吴介。

他仰天张开了嵌满了血垢和污渍的枯手，发癫似的狂舞袖袍——随后白衣一晃，一眨眼贴近，好像歇斯底里地怒骂，又好像喃喃自语：这——只是一场游戏，只是一场游戏，哈哈哈……”

吴介的脸色难看起来，他气急败坏地反向掌捆，囚犯白衣再晃，一眨眼便安安静静地盘坐在另一端，阴恻恻地看着他——吴介一跃而起，做好了搏命的姿态，直直冲了过去。

白衣囚犯竟没选择闪躲，而是任由吴介擒住了脖子，在窒息边缘吐出二字，“游戏！嘿……嘿……”

望着那满脸的不屑与嘲讽，吴介勃然大怒，哆哆逼人的杀气从瞳孔暴射而出。

他咬牙切齿：“疯老魔，我要你死……死……”

吴介抓拢五指，只待着筋断骨折的‘咔嚓’一声就能结束一切——

狂怒还未消散，狂喜已汹涌奔来。情绪的天旋地转令他血脉喷张，青筋鼓动，吴介只觉浑身都在发疼，却有着一种说不出的畅快，尤其是丹田处更是充实异常。

“啊……啊……”老妇人的声音已经完全变形了，沙哑而绝望，“……凉……”——吴介什么都听不到了，他成了刽子手手上的砍刀，自然而然就是向着死亡狂奔，除了脖子被拧断的讯号，一切都被隔绝了——

吴介的眼睛一片浑浊，往日透彻的蓝眼像罩上了毛玻璃，瞳孔四周则布满了粗壮的血丝，仿佛弓身的榕树根，杀戮的痛快浓郁欲滴——参杂了白发的黑色长发倒悬，褶皱幽深的老脸透出将死的暮气，疯老魔留给他的嘲讽与不屑凝固般的不变丝毫。

吴介冷冷地盯着他，别过头，失去了折磨老魔的淡定——这淡定全来自于报复的痛快，而现在他离此甚远——手掌猛地就要发力。

人群的一角突然发生了骚动，一道倩影冲了出来，撞进吴介怀中，拼尽全力要将他推开，从而救下那个老妇人。

空气里散开了淡淡的栀子花香——铃铛轻灵的碰撞声随风而飘，敲进了吴介的心房。

秀气的笔杆被均匀的红漆包裹，随着巨大倒吊墨滴形状的笔头在宽大的宣纸上游走而来回摆荡，握住它的手指安放的位置相当标准，指沟间甚至长着老茧——显示着主人练字时的刻苦与专注。

宣纸上写就了一副对联——“绿水本无忧，因风皱面；青山原不老，为雪白头。”横竖行云流水，撇捺力透纸背的大字工整地排列在两侧，中央底部还空着，留着横批还未填写。

“那群脾气比驴还倔的老头们每每教导自己的学生字如其人字如其人，说什么字体铿锵有力的便是有勇将之风，阴柔缠绵的便算是是文人媚骨，余的字体内有颜柳筋骨，外有鸾飘凤泊，余为何不该是一个堂堂铁面书生？偏要被他们贬成该鞭尸掘坟、该遗臭万年的死太监？”

主人抬手停笔，没有完全回过头去，目光平静地滑过房间的右墙，墙上挂着山水画，画幅一角契了显贵大气的皇家印章。

“魏公不以人废言，不以言举人，运筹帷幄，纵横捭阖，乃当世豪杰，又岂是那帮自诩继承士大夫之志，私底下却以阴招弄耸良臣的奸徒可以妄论。”丁仲垂头拱手，拍了一通马屁。

“哈哈，你的话倒是越来越中听了，放在御前，就是皇上也难免欣喜，好，好，是我的好儿子。

”主人把脸转向了丁仲，语气里透露着高兴，神情却依旧一丝不苟，面无表情。

这张脸不算太老也不显得年轻，不那么阴险却有些犀利，下巴比常人尖些也更弯些，下唇突出，倒是上面的眉目俊秀，后脑勺的长发梳得整整齐齐，头顶带着黑纱镶金梁冠，身着御赐的五爪蟒袍——

眼神透着戏谑，往里看的更深则像一块浸在深井内的坚冰——这对眼不知注视过多少人头坠地，鲜血淋漓，也没让魏忌良心软过。

“儿不敢当，多亏魏公教导。”丁仲的腰压的更弯了，欣喜道。

“罢了，余想了许久，也乏了。”魏忌良把笔压在砚盘边，靠到一张太师椅上，托起茶杯咪了一口，茶桌左侧立着一个高大的书架，除了香炉茶饼，古玩奇珍，还叠了许多重书册，书角被磨得起了皮毛。

丁仲望到了那副对联，脱口而出，“小儿愿意一试，替魏公解出这横批。”话一出口丁仲便懊悔了，怎么这么不知好歹？

魏忌良果然冷眼看了过来，丁仲赶紧亡羊补牢，“魏公恕罪，小子张狂了。”

不知为何，丁仲总觉得在外面可以泰然处之，一面见了魏阉，便常常做出轻率之举，是我急于向魏公证明自己吗？

魏忌良的神情说变就变，风卷残云般的迅速，一会儿便挂上了含义不清的微笑。

他没有接丁仲的话，转而问道：“让你处理的事怎样了，药拿到了吗？”

终于谈正事了，丁仲松了口气，情绪也稳定下来。

“小子不负魏公期望，从那老魔手里拿到了药物。”丁仲立刻掏出一团黑色膏状物，双手捧着送到魏忌良桌边。魏阉捏住黑膏，无所顾忌的捏在手心把玩一番最后随意放到桌上。

“张以清有什么异状吗？”魏阉眯起了眼，紧紧盯着他。

“异状？”丁仲果断摇头，按照来路上准备好的腹稿回答魏忌良，“还是被围杀时那般疯状，胡言乱语，什么事都敢做，唯独对他师兄的仇恨不减反增，我也是废了一番力气才逼他就范。”

魏忌良目不转睛地听着，丁仲猛地抬头看向他，魏阉眼中露出一丝诧异——

他看到丁仲突然下跪，虽然有些意外，却没有开口打断，他知道这个儿子会给他解释，至于结果多半是一件小事。

“请魏公赎罪，小儿私下将魏公赐予的令牌赠予了他人。”丁仲顿了一下，却没等到魏忌良的反应。

“魏公，那蝼蚁是诏狱里的小吏，因为值班的地方刚好贴近暗门，便被我拉到了无间道，本来只是一个死蛊，竟能从‘疯老魔’手底下活过三日，小儿见了实再有惜才之意，给他服了阿鼻嗔痴丹……”丁仲没说下去，结果已然明白。

“他能从‘疯老魔’手里活下来？”魏忌良突然发问，丁仲刚要开口，魏阉便自问自答地说，“那确实有些本事，不过你说惜才就有点滑稽了，是想培养他当你的心腹吧？”

丁仲顿觉后脖一凉，冷汗似新生的早苗拔地而起，布满了皮肤。

虽说对此早有预料，但冒险戳魏公的忌讳还是考验着他的定力，就怕魏公看破不说破，到时候自己真是百口莫辩，又难以应付。

“是，魏公明察。”丁仲大方承认，忐忑地接受着魏忌良的打量。

魏阉没有立刻回复，转而起身绕过恭身的丁仲，径直走向东南面的高脚香几，上面摆着扁平浑圆的镂空铜炉，旁边放着竹夹，“去把那边的细烛端来。”

丁仲照做，小心翼翼的端来烛顶透着微微红光的细烛，魏忌良用夹子在炉内慢慢摆弄，有种木炭碎屑和油膏搅合在一块的声音，“蜡烛伸进去，把火星点在麝香膏上。”

点烟的过程并不流畅，好在魏阉脸上并未露出一丝不快。

不一会儿，一股熟悉的清香就随着绸缎般的烟气袅袅娜娜地从炉中漫步而出，不知是心理作用还是确有此功效，丁仲感觉自己此刻灵台清明，原本盘踞的焦躁，苦恼，厌恶被清扫一空，甚至让他有种想长啸一声的感觉。

“手法相当生疏，余赠给你的‘麝香膏’可不是用来收藏的，心烦意乱的时候可以点上。”

“小子知晓，其实今早拙荆就给我点过一支，实在是沁人心脾，只不过受赐于魏公，小子不敢随意铺章。”

“沁人心脾？应该是刚刚才有的感觉吧——唉，再芬芳馥郁的香也得有享用之心才能闻得，否则就如纸蜡，只得熏香，却生不出奇效。怎么现在反而有这个心情了？”

丁仲有点摸不清的魏阉的问话，不知该如何作答，连清香似乎也退去不少，额头的清凉又逐步跌落在渐生的燥热中

魏忌良似乎也没打算等他，自顾自地接话，“你今早有我派发的任务，心中的牵挂必然不在于此，闻香而不得香，现在虽然无处揣测余的意思，不过顺利完成了余的任务，又提前打了腹稿，看似焦急，实则能够泰然处之。”

丁仲的心思被完全说中了，他下意识就要挺腰，这才发现红袍已被汗珠渗透和皮肤黏在一块了。

“不要跟余绕弯子，为什么突然想起要培养心腹？你既然愿意向我开口，做父亲的总要出点力。”

丁仲一听此言，又是欣喜又是紧张，“小儿欺骗魏公，愿受魏公责罚，万谢魏公聆听——”

吴介觉得自己好似做了一个漫长的噩梦，梦里他被‘疯老魔’夺了舍，变得对人的血肉饥渴难耐，不顾一切地想要杀人，他抓住了一个无辜的老妇人，就要拧断她的脖子，犯下无法追悔的错误——好在这时他看见了一个银色的铃铛……

吴介猛地睁开双眼，看见了有几处被虫啃出洞来的梁木，横纵交叠的柱子顶都蒙了一层灰，扭头侧望，半垂的绣花帘帐映入眼中，一股女子的体香悄然钻进他的鼻息内——

吴介撑起手肘，支起半边身子，靠在床板上轻轻喘气——

这明显是一处女子的闺房，床对面是梳妆用的铜镜，镜前的小木桌上放着还未来得急收拢的黛粉和胭脂盒，木盒原本的漆皮已经脱的褪色了，四角处的雕琢也被磨平了；房间的最里面则被巨大的木箱占据，木箱倒是挺新，箱盖中间挂了把生锈的铜锁——床脚笔直下去便是正门了，几块木板拙劣地拼在一起，缝漏得极大，窗纸也已发黄稀烂。

明明是闺房，每一处空间也被充分利用，没有一丝盈余，惨白掉渣的糊墙，破旧的家具，夜晚落雨时还有湿冷的寒气侵入……

吴介一阵心疼，躺在青梅竹马床上的尴尬瞬间变成了惭愧和歉意——他光看到早晨骆芳英做饭时的巧笑倩兮，却没去关注过她昨夜里睡在此处的辛苦。

一定要让她用上京城最好的妆容——吴介胸口似压了大石般，即使许下诺言依旧令他呼吸沉重。

他下意识捏了捏藏在襟内的令牌，那种冷硬感勉强缓解了他的焦虑。

吴介再一次意识到他人生的黑白已经颠倒，他再也不会是那个可有可无的诏狱小吏了。

他被师父骆九两次从谷底拉起，如履薄冰地踮在悬崖间的钢索上，现在又再度掉了下去。

吴介对此有心理准备，他承认自己对师父的背叛。

可总有他不敢承认的东西，比如总有人会陪他一起掉下去。

吴介浑然不觉，他暗自窃喜和摩挲着用巨大代价换来的谋生手段，实际上他甚至有些跃跃欲试。

门框当一声响了，吴介正要下床，一道穿着素衣的倩影映入眼帘，纤细的十指交错在一起，又飞快地放开，去抓莲花般绽放地裙摆，一双本就含着秋波的眸子里已是布满水汽，睁得大大得，呆呆地又倔强地注视着吴介。

他也目无可移地注视着相处六年，一同经历过风雨地可人儿，看着她眼角挂下泪来，看着她为自己手足无措，看着她满脸的嗔怪和心疼。

吴介溢到嘴边的大如燕山雪席的话语一眨眼崩解，在口中再也没有容身之地，除了一声——吴介刚要表达六年都没有直白的心意，怀里就闯入了温暖柔软的娇躯，轻脆的铃铛声在散发着栀子花香的空气中荡漾，耳边骤然响起了少女的哭声，哭声里藏着多少思念，担忧，和委屈？

他再次咽下了几乎要蹦出牙缝的话，以后总会有机会的——吴介略感惋惜，但他着实不愿再给骆芳英增加思绪上的纷扰，所以只是紧紧搂住她，将她抱在怀里，承受着她轻盈的的身体和三个日夜里积蓄的不安。

他默默拍打着骆芳英的背，安慰道：“我回来了，回来了，对不起……对不起……”吴介本想说得更多，却又说不出除了道歉之外的话，他暗自埋汰自己嘴笨。

怀里少女的哭声终于渐歇了，把头从吴介怀中抬起，红肿的双眼埋怨地凝望着他，嘴角微微翘起，既带着不满又洋溢出喜悦。

一张俏脸近在眼前，虽然不施粉黛，也没有太多条件去保养，骆芳英的皮肤却白皙细腻，如江南杨柳岸畔湖堤上的新雪，吴介没忍住去捏她小巧的琼鼻，骆芳英“嗯”了一声，双手不禁轻推他的胸口。

吴介傻笑了一下，三天前他寻常的离开，在生死边缘徘徊了不知几后回到了家中，一切寻常的都不再寻常，他冷酷地杀人，又从尸山血海里爬出来，为的不就是这样一场拥抱吗？

“明天早上我要吃素烧鹅，最好加点面条，煮在一块吃。”吴介笑着看她，骆芳英低声说，“你一直不会来，家里人哪有心思买这些。明早没得吃。”

盘旋而下的木板再次发出了吱吱声，‘长庚阁’大堂内姿态各异的众人不约而同地看向走下来的丁仲，目视到那张古井不波的脸后又还原成了原来的状态。

只有青袍壮汉兀自走上前去，熟稔地拍拍丁仲的肩膀，“贤弟耗时不少啊，看来责任重大。”

丁仲摊开双手，不远不近地说：“魏公所思虑的皆是天下大事，乃是替陛下分忧，我等小辈又有何德何能敢说责任？不过鞠躬尽瘁罢了。”说完向在座拱拱手，便自得地离开了。

汉子胸口传来打鼓似地声响，眼角升起溢出的火光，狠狠地低语了一句：“哼！‘青尸骨爪’罢了，下回就让你吃点苦头。”

似乎又想起了丁仲先前对他讲的“有趣的事”，汉子脸上的神情变成了又气又急的样子——这等好玩的去处自不可放过，可一想到这又是丁仲推荐的，汉子觉得这么做又有失自尊，顿时陷入了进退两难。

“罢了，老子就吃你的喝你的，到时候再找你，哈哈，要装人样——老子让你下不了台。”壮汉暗自咒骂。