第44节

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她的母亲孟予就是得了皇帝青眼，上一刻还是深宅夫人，下一刻也能坐镇大理寺，这本就是现世的世情。

周主事下去请示考功员外郎后带伴读们在考生边上添了一溜，不忘嘱咐：“一共三场，今日是要到酉时收卷的，若是撑不住就吩咐周围的吏员，切莫强撑。”

裴道笑道：“周主事莫担心，我们四人就是真写完了，也是当不得什么的。我们心中有数，到了时辰就会离去，你快去服侍四娘吧。”

周主事还是担心得不得了，专门到隔壁借了人手守候在四个小娘子身边，这才一步三回头地回到阿四身边。王诃等人走远了才悄悄说：“周主事家和我家大人关系好，晚些我让家人去周平伯家赔礼，将今日这茬揭过去。”

孟长鹤和裴道同时道：“不可。”两人相视一眼，由孟长鹤先说：“这既然是四娘的主意，无论好坏也没有我们私下描补的道理。”

裴道也说：“这是就此作罢，周主事也只是担心我们坐不住，四娘是好心，我们离开时直言谢过就是了，再私下谢就是坏事了。”

王诃赶忙点头：“我明白了。”

阿四人站的远，耳朵可尖了。她先是感慨王诃的母亲做御史台的老大，居然还能有关系不错的朋友。后来听到小伙伴的话又挠头，她和身边的周主事说：“我今日的安排给你添麻烦了吗？”

周主事受宠若惊，再三否定：“圣上事先就说过，一切随四娘心意，这点小事绝称不上麻烦。”

阿四绝不多想一步，她直接说：“诃娘似乎有些担心，她家做御史的惯常多思虑，可能是担心牵累你。你们两家比较熟识，你回头和她说一说，也免得她心中惴惴。”

周主事破颜微笑：“诃娘或许是更担心四娘的声名，我的母亲蒙受天恩得圣上看重，但我不才，只是母亲光彩下的一个添头。若朝中真有人拿这件事做筏子，目标也不会是一介无名小卒的。”

阿四听到这里，说：“这不是正说明你们两家关系很好吗？”

她笑弯了眼：“诃娘心性直爽，大多时候是直言直语的，只为周主事的事情上难得弯弯绕绕一回，周主事也是，和我说话板板正正的，一说到诃娘就剖心剖肺起来。”

周主事若无其事道：“人皆有亲疏远近，我是凡尘俗物，在所难免了。”

话算是聊到头了，阿四往考生中又晃了一圈。她自知会给考生带来压力，就只往男考生中晃悠，路过阿史那德清时给了对方一个大大的笑容。

毕竟也是有姬难在中间夹着的没血缘的亲人嘛。

她观察到人群中特殊一些的，比如年龄特老的老翁、额外年轻的娘子、以及少数的孕妇。

叫阿四说，这种老男本来就命不长的模样，考中了也干不了几年，还得同僚帮衬，不如早早回家吃自己啦。再说了，男人懂什么治国。

倒是娘子们确实都很珍惜来之不易的机会，牟足劲不放过一丝机会，很应该多给点名额的。

日头上移，考生中有饿肚子的，她们掏出自己准备的干粮和清水食用。

伴读们是没带的，周主事将尚书省的公餐分给她们。等到阿四肚子咕咕叫，她拒绝了周主事的讨好，准备到隔壁中书省的政事堂蹭一顿政事食，宰相们的特供餐。

政事堂的宰相餐大多是皇帝御赐的, 一般来说国家越富裕，宰相们就能吃的越好。

当然了，也不是没人抨击过, 但发出异议的那个人反倒是被问住了：“我们吃得好, 那是因为我们尽心尽力，你要是自认为配不上, 趁早辞官回家去。”

挑刺的人接不上话, 反倒是特供的餐食成了政事堂的门面。

除了政事堂, 其他各衙门都是朝廷供应一餐的, 愈是兴盛富裕的时候，这餐食就吃得越好。政务繁忙的时候, 皇帝和宰相们是在政事堂吃同样的饭菜。

阿四早就听说了政事堂餐饭的名气, 虽然平时她就吃的御厨的小灶, 但人多了滋味更香，政事堂的宴席该吃还是得吃。

这时候没有所谓“食不言寝不语”的习惯，这种偏门的要求大都是家规或者用来约束自身的, 友人、同僚坐在一处用膳时难免就要聊两句。宰相们谈论时并不避开阿四，都知道四公主近期操心科举，也都说起这方面的事项。

裴相提起一茬：“吏部筛选贡生和生徒时, 遇见一道难题。有卅山县的学子颇有才华，然其父有罪, 被取消了科举的名额。我考察她的才华，确实出众，有些可惜了。”

每年都有不少因长辈犯罪、名字冲撞、或是自身不修等事被取消资格的人，若是遇到刁钻一些的同期考生, 可能还会受举报，这并不新鲜。

新奇的事, 裴相的惋惜。对她们而言，在一年一度的科举中见过的才子如过江之卿，实在是不稀奇了。得是肚子里囤了金墨水，才能得裴相如此的另眼相待。

中书省的中书令称右相，她诧异道：“卅山县的学子？这倒是头一回听说，原先糟乱的令人头疼，没想到都已经能供出举子了。看来近来两任卅山县令做的不错。”

阿四专注用勺子舀汤浴绣丸细细品尝，一时间没听明白，裴相和右相的话题已经拐到糊名后两人耳边也清静许多的事情上了。于是，阿四问另一头坐着的中年大妇，也就是左相——门下省的侍中。

她问：“卅山县哪儿有问题？为何出个能科举的学子也叫人惊奇？”

不怪宰相们惊讶，卅山县是有一段渊源在里头的。左相放下象箸给阿四分说其中缘由。

卅山县围于十三座丘陵之间，早三十年的卅山县人连和外县通商都艰难，穷山恶水出刁民，不少青壮男人在当地无法娶妻生子，就略买略卖外地无辜娘子，波及无数。

大周疆域广阔，这样的地界未必只有一处，但一头撞在长善公主手里的，卅山县是第一处。

左相看出阿四愈加疑惑，补充道：“长善公主正是圣上先前的封号。”

阿四心道，就是亲女儿她也说不出皇帝阿娘是个善良的人，都说取名是补缺，长善这个封号大概就是为此吧。

“卅山县竖铡刀斩尽贼首，她乡女子有归处的皆放归，剩下不知事的孩童则归病坊收养。这二十多年里，卅山县的县令都是朝廷特派的，就为以卅山县为首，扼杀不正之风。当时的卅山县清算之后，十个男人有五个死罪、三个流放，剩下一个穷得揭不开锅，若真是卅山县的学子，大概是很难找出三代清白的人了。”

大致讲完卅山县的事，左相更关注的是：“卅山县的学子还能在吏部审查之前就行卷到裴相的门前？那确实是了不得。”

能上门行卷的，要么是家中有故旧，要么是有人推举，无论哪样都得有不凡的身世。

卅山县当年是被刨了三尺地，有所牵连的官员一概流放千里，能上宰相门行卷，实属手段非凡了。

裴相否了这猜测：“是卅山县令推举的，这任卅山县令与我家有三分亲缘，送来的书信颇有道理，我也就见了这学子一面。县令四年一换，于卅山县的沉疴宿疾而言，实难根治，就想着送一个卅山县出身的进士回去。”

卅山县籍贯的豪强虽然都削得一干二净，但只要扶起一两户人家，立刻就会成为当地新的地头蛇，今后数十年乃至数百年都会受影响，其中的度量难以把控。

假如这学子当真清正，说不准能给卅山县带去一些新的风气。

左相说：“若真是个能成才的，科举不成，举荐她为官也就是了，何必强求科举。”

阿四也有疑惑：“既然一开始就知道学子之父有罪，她凭何为贡生？”