第65节

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白璧成说到这里，忽然顿了顿。

“还有一个呢，怎么不说了？”郑自在笑问，“吊死在清风客栈的书生袁江望，他也喜欢赌钱吗？”

“郑老板很熟悉死者，知道书生是吊死的，还知道他的名字。”

“清风客栈的宋老板与我无话不谈，客栈出命案是大事，当然要同我讲的，这有何不妥？”

白璧成没有回答，接着说道：“袁江望与另四人不同，他一心读书，不进青楼不逛赌场，但是袁江望缺钱，他喜欢的姑娘要和别人定亲了，想改变就要拿出彩礼钱。穷书生发财的最快途径是赌，于是他求助爱好赌石的宋老板，让他带自己去碰运气。”

“宋老板答应了？”嘉南好奇心起，又问。

“宋老板怕带坏他，自然没有答允，但这能够说明，袁江望把赌博视作出路，而这正是郑老板需要的。”

“这与我有何关系？”郑自在嗤笑，“袁书生找的是宋老板，为何算在我头上？”

“按你的说法，宋老板与你无话不谈，袁江望缺钱应该也告诉你了。所以你去找袁江望，说你的芥子局缺个内应，如果他愿意，就能拿到丰厚报酬，于是袁江望动心，答应参加芥子局。”

“哈哈，”郑自在冷笑，“无稽之谈。”

白璧成并不理会，继续说道：“不只是袁江望，刀五、言年、潘红玉，甚至祝正铎，都是你骗去的，他们都以为自己是芥子局的内应。但芥子局开要六个人，于是你给了舒泽安五百两，让他充个人头。”

“越说越离谱了，我为何煞费苦心把这五个人骗去开局？他们有特别之处吗？”

“郑自在说到了此案的第二个共同点，这五个人手上都有一条人命。被潘红玉羞辱致死的锦铃，被言年骗到无路可走的秋烟，被祝正铎的妒妻折磨死的江漓，还有在刀五手上求生不能的黑玉……”

“黑玉？”郑自在忽然笑出声来，“谁会取这怪名字？”

白璧成心里咯噔一下，他也觉得这名字怪，但他没能拿到胡家发卖名册，没办法知道刀五害死的姑娘究竟是什么名字。

“还有袁江望害死的那个呢，又有什么怪名？”郑自在笑问。

“那个姑娘的名字我没查到，但我想她名字里应该有个木字边，因为袁江望悬尸树下，就像另外四个死者，一刀贯胸从锦铃的金字，溺死河边从江漓的水字，烧死后巷从秋烟的火字，活埋而死从黑玉的土字。”白璧成道，“郑自在，你是在为她们报仇吗？”

“不值得我反驳，”郑自在依旧不屑，“你接着说他们的第三个共同点，等你说完了，我再让你明白这些有多么荒谬。”

“黑玉”提醒了郑自在，白璧成知道的并不多，他放松下来，流露出压抑不住的得意。

“第三个相同点，”白璧成说，“五个死者害死的五个女孩子，她们都姓胡。为了替胡家五个女子报仇，郑自在利用芥子局，把潘红玉等人迷晕之后捆在内室，每天放出一个，弄死之后运到弃尸之地。”

短短一句话，让郑自在的得意僵了僵。

“从芥子局的内室出去是梅里街，隔壁就是热闹的春风街，”陆长留不解，“人口如此密集，他接连五天运五个人出来，还要杀死后抛尸，听上去很困难。”

“他不是一个人，他至少有两个帮手，其中一位是刀五。”

“刀五？”嘉南也觉得奇怪，“刀五也是受害人啊！”

“刀五是第五天死的，在处理掉另外四个人之后，他被迷晕后活埋在官道边的林子里。”白璧成道，“在此之前，刀五新购了一套车马，运高车行的伙计说他赌钱赢了，但刀五赢钱只爱请客，怎么忽然置办起车马来了。”

“也许他赢了把大的！”陶子贡插话，“之前赢的是小钱，自然只能请酒请肉，现在赢了大钱，就能买车马了。”

“陶大人不懂赌客心理，他们有钱要继续赌，绝不会买车买马，除非有人给他一笔银子，要求必须买车马。这个人就是郑自在，他帮刀五买车马，条件是要运送四具尸体，分别到兰心阁、瓦片村、王府后巷和清风客栈。”

郑自在一声轻哂，再次微阖双目，仰面朝天。

“这意思是，刀五知道他运的是尸体？”陆长留瞠目。

“他不仅知道，还帮助郑自在抛尸。在清风客栈，郑自在把宋老板骗进茶室，自己推说去茅房，其实是和刀五将袁江望的尸体抬进跨院。之后郑自在回去茶室，刀五负责把袁江望挂上树，他怕宋老板发觉，连掉落的娇黄丝绦都不肯拾取，只是用脚拨土盖住，所以大雨之后，丝绦会翻露出来。”

“他俩抬着尸体进客栈，就不怕被撞见吗？”陶子贡提问。

“他们所抬并非尸体，而是一架屏风，尸体放在屏风之下。”白璧成解释，“运高车行的伙计说过，刀五出事前接过货单，要把一扇屏风运到城外的范家庄，雇佣人就是郑自在。”

“车马出黔州可以随意，但进来需要关牒。”通判左明道，“而车行备着流水关牒，刀五的车在城内接活不必找车行，出城再回来就要从运高的关牒！”

“就是这一张流水牒，暴露了郑自在是如何运尸的。”白璧成道，“出城时言年被迷晕，守卫以为人睡着了，自然放他们出去。之后，郑自在和刀五在范氏义庄的石槽里烧死言年，再把焦尸放进装屏风的木箱，城门将关时入城，守城官兵见到流水关牒，不会细搜。”

“原来人是这样送到王府后巷的，”嘉南恍然，“难怪看守后门的婆子说，那晚听到了车马声。”

“不只是王府的婆子，兰香阁的桔芒也听到马蹄声，清风客栈的宋老板看见郑自在坐马车来，而瓦片村有储存翡翠原石的仓库，更是车马流水出入，刀五运尸的车混入其中，仿佛将叶片藏在落叶堆里，不会引人注意。”

“可怜刀五不知道，他把事做完就轮到自己了。”陆长留叹道，“郑自在，想来你约刀五在义庄附近见面，然后迷晕了他，再挖个坑活埋，可是这样？”

“好长的故事，”郑自在冷笑，“我只有一个疑问，就算我要报仇，既然已经用芥子局困住五人，为何不直接杀了悄悄抛尸，为何如此麻烦，一天杀一个人，还要运送到指定地点？”

“你也不想这样做，但是有人要求你把尸体送到指定地点。”白璧成道，“你在黔州做了十多年的生意，五人中除了袁江望，其他也在黔州十几二十年了，你若与他们有仇，早些年为何不动手，为何要等到今年？”

郑自在面上讪讪，却不肯回答。

“其实你和胡家五位女子没什么关系，只是有人开出了丰厚的条件，才让你动了心，设计出这套杀人方法。”白璧成道，“事已至此，你把那个人供出来，或许能减免刑罚。”

“别把故事说成了真事！”郑自在鄙夷道，“你口口声声说我杀子五个人，可有证据？”

“零零散散的证据也不少，比如刀五死了，他的车马为何会在吉祥赌坊？但是舒泽案荷包里的契约书提醒了我，开赌场的人喜欢落于纸面，你们总是接触言而无信者，因此只相信白纸黑字。”

这段话像在郑自在耳边敲响一面破锣，“哐”得锐响之后，他整个人陷入嗡嗡的回音里，只能模糊地听到白璧成说：“你不只签了一份契约书吧，它们都会被找到的。”

白璧成的衣裳不算多，但收拾出来也有几大包，加上沾了香气的被褥帐子，全部拣出来足足七八个大包袱。这么多东西搬出去太过招摇，含山想了想，决定先运到芸凉那里，再慢慢销毁。

她让来桃出去备车接芸凉，没一会儿，来桃跑回来道：“府里的车都出去了，人也都跑没了，说是侯爷带朋友敲了州府衙门的鼓，这时候在堂前分说案子。”

“分说什么案子？”

“不清楚，来登回来叫人带车，匆匆说了句死五个人的案子，还说衙门口堵得水泄不通，连嘉南郡主都去看热闹了！”