第125节

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从郡南走大道快马前往龙牙山需要走一天一夜，出发的时候他只是不太舒服，等队伍到了龙牙山下，他已经开始觉得头重脚轻，头痛虚弱起来。

为了尽快赶到舒米尔城，也为了通过龙牙山的小道，他只能骑马，如今他半趴在马背上，觉得自己摇摇欲坠，随时都可能从马背上跌下。

跟随他一起前往舒米尔城的有他的贴身侍从和他从雅格郡带来的四名普通随从，剩下的都是霍顿公爵送给他的随从和护卫。

但是霍顿公爵真正要办事的人并不在这支队伍里。

诺伯特身边的人除了常年贴身服侍他的两名侍从已经被他驯服，其余人都是雅格公爵的眼睛，为了不被人发现异常，他们跟在后面。

贴身仆人看出了他的身体不适，在路上就担忧地问过他，但是他强撑着说到舒米尔城只需要两天一夜，等到了舒米尔城再说，仆人知道他的脾气，也没劝他，只是一再催促队伍加快速度。

但是到了龙牙山下，他还是有些坚持不住了。

不远处的河流在他的视线中渐渐变成两条，他像是陷入了冰火两重天之中，一会儿是冷，一会儿是热，一会儿不知道怎么回事，身上也痛了起来。

剧烈的痛苦让他无知觉地低声闷哼起来，他眼前渐渐出现了黑光，视线越来越模糊，不知道什么时候，他眼前彻底一黑，耳边听到模糊的惊呼声，但是下一秒，他就失去了意识。

模糊间，他仿佛听到有人在喊三个字——“黑死病”。

雅格郡，维克多港。

繁荣富饶的维克多港中，属于雅格家的府邸正在进行一场喧闹的舞会。

雅格家的大厅里乱糟糟的，贵族们分布在大厅各处，有的在跳舞，有的在吃东西，有的在高谈阔论，时不时发出巨大的哄笑声。

这里是名流和贵族的最大交际场，也是巨额的订单和交易成交的场所，最昂贵的商品和最先进的技术都在这里被交易，这是维克多港真正的名利场。

这当中，一个名叫尤利西斯的年轻人成为了其中一个社交圈子的中心。

他们在谈论的是他带来的一件新设备，叫做活字印刷机。

这种神奇的活字印刷机拥有非常高的印刷效率，只需要买齐一套设备，就可以印刷所有的书籍，因为它的字母竟然是分开的，而不是像过去的印刷厂一样用雕版进行印刷！

这简直是闻所未闻的印刷方式，但也是跨时代的新技术！

要知道，之前他们虽然已经有了雕版印刷技术，但是雕版过程耗费的时间和人力都很大，印一页书就得雕一份模板出来。

印一本足有三百页的《帝国法》，需要雕刻师父雕整整三百张雕版，而且雕版因为要一次性雕完一页书，中间只要雕错一个字，整张雕版就废了，又得重新雕一遍。偏偏一张纸上有那么多字，雕错一个字的可能性太大了，所以虽然有了雕版印刷技术，他们的书籍印刷效率仍然很慢，而且耗费的时力和成本都极高。

因为雕版印刷的成本太高，这时候最流行的还是手抄本，想要得到一本书，最好的办法就是找到原版，然后自己手抄一遍。

而如果特别喜欢一本书，想表达对它的爱，最好的办法也是手抄。

抄得越多，爱越深。

陆瑶的便宜老爹，老霍顿公爵就是这么对他心爱的书的，《神的言》和《帝国法》都是被他反复手抄的书。

这些手抄的书可以自己收藏，也可以用来送人，还有人以抄书为业，尤其是抄《神的言》。

《神的言》上记载的是神明的言论，是圣书，只能用拉丁文书写，即使是识字的人们也看不懂，更别提底层劳动人民了。

但是既然是圣书，那自然带有神奇的效果，所以即使根本看不懂上面的内容，人们也希望自己家里有一本《神的言》来保佑全家健康幸福。

作为宗教圣书，《神的言》是具有特殊意义的，这样神圣的东西怎么能让机器触碰呢？所以教会下令，不允许印刷厂对《神的言》进行印刷，只准手抄。

印刷被视为对神明的亵渎，是大不敬，印刷《神的言》的人和买印刷版《神的言》的人死后得不到神明的祝福，会永生永世受尽折磨，不得解脱。

由此，手抄《神的言》始终是文字工作者的一项收入来源，尤其是那些写字好看的人，虽然看不懂拉丁文，但是写的好看，就会有很多小贵族或者普通居民愿意买，也足以维持一份生活了。

但是，即使《神的言》不准被印刷，也有很多书可以用印刷术印刷出来，尤其是一些畅销书，一旦被雕版出来，就会被大量印刷。

因为产量大，印刷书的价格比手抄版低了很多，而且这些印刷的书字迹相似，质量版式稳定，痕迹清晰干净，改字或者错字的可能性也更小。

所以不雕版则已，一旦雕版出来，印刷书都必然更受到居民们的欢迎，从而取代手抄版，让部分靠手抄谋生的人失业。

是以，在一些手抄风气浓厚的地方，很多人都视印刷术为吞噬他们生存地盘的入侵者和怪物，并对教会禁止印刷《神的言》的行为极度拥护。

当然，这里是维克多港，维克多港是这个国家第二开放的地方，甚至因为河运发达，在某些方面，这里比帝国第一大港莫乌斯港还要更加开放热闹些，尤其是机械类技术，因为维克多港附近有全国最好的造船厂。

也因此，活字印刷机一出现，就被一些眼光毒辣的商人看到了它背后代表的商机，不少商人都热络地围绕在这位叫尤利西斯的年轻人身边，或是隐晦或是直接地打探询问着他的活字印刷机。

这些人有的人是想买下一些活字印刷机回到自己的城市自己开印刷厂，有的人是想找尤利西斯合伙在维克多港开印刷厂，也有人自己把握着一些卖书的生意，想和尤利西斯谈印书的事，尤利西斯游走在这群人之间，游刃有余。

想到自己来之前霍顿公爵交代自己的事情，尤利西斯心中仍然带着震撼。

他也想不到自己的际遇会这么神奇。

明明两个月前，他还在努比尔城当城主，可是十二月末，霍顿公爵却让人找到了他，让他随着前往雅格郡的商人一起带着一批特殊的商品前往雅格郡的维克多港——那些商品就是活字印刷机。

与他们一起出发的还有另一群人，他们也带着大批的商品，但是他当时不知道那是什么，他和那群人在半路上就分开了。

过了一阵，等他在维克多港城内看到一件熟悉的东西——平纸，他才猜出当时和他一起出发的人带的是什么货物，就是平纸。

平纸在霍格斯郡不叫平纸，它的前身是灰黄草礼，一种厚厚的，很耐湿的纸，是用霍格斯郡特产的灰黄草做的，在改良后，它的质地变得更柔软顺滑，纸面也更薄更细腻了，但是霍顿公爵还是让他们叫它灰黄草礼。

这是一种从去年十一月开始，就已经在霍格斯郡被广泛使用的纸。

无论是郡北的识字学校中，还是郡南的工匠学校，都可以看到新版灰黄草礼的身影。

而当初创造出灰黄草礼的那个造纸厂主人，貌似是从公爵那里领了一大笔钱，自己也带着全家加入了霍顿家的工厂，新版灰黄草礼就是他加入工坊后的新产品——这家伙想必又得了公爵的一大笔奖金了。

据说他的志向是要研究出一种比新灰黄草礼更便宜十倍的纸，让最普通的农民都买得起一大摞。

尤利西斯·汉纳打心底里祝福他的愿望成真，并且觉得他不一定是在说大话，毕竟和他共事的可是他们汉纳家的宝贝古斯塔夫，那家伙什么都造的出来，这不，他手里的活字印刷机就是他造的——

虽然古斯塔夫在来信里拼命强调，他是在公爵的启发下造出来的，而且活字印刷机最贵重的是想法，机械部分一点都不难。