第163节

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这话推得既又理又合情，还把自己的窘境给点出来了——秦芬又不是掌家媳妇，怎么能染指婆婆和夫君的产业。

范夫人知道，依着媳妇的聪明伶俐，定是已经猜出了那两家铺子不是范离的，碍着情理不敢应下，可是她只儿子一个命根子，哪里会对儿子吝啬？

如今瞧着儿子出息了，小两口子又齐心，她难道还藏着掖着不给孩子们历练么？

这两家铺子能理好了，那苏州的三千亩地和两座山林也交给这儿媳打理，又有何妨？

范夫人知道这儿媳的娘家教养严格，她说不敢接，那定然不是假客气，想了一想，干脆拉了旁人出来说事：“芬儿也知道这府里水深，我这也是不得已呀……捏在我手里，总不大稳便，若是捏在你手里，只怕旁人还顾忌些。”

这话倒也是真的，大房那里觊觎范夫人的产业多少年了，听说已经抠了两家铺子、三个庄子去公中，说是代管，其实早把上下人手都换成了大房的，如今那几处产业，只怕年年的出息都在大房的钱袋子里了。无限好文，尽在晋江文学城

秦芬看一看范夫人，这位中年妇人清秀的面容上，除开一丝急切，还有隐隐的恳求。

是啊，这位婆婆秉性柔弱，能守住一些产业已然不容易，若是大房再行逼迫，她无奈之下也只能松口，那回门礼的事，不就是大房强行压下来的么？

光脚的不怕穿鞋的，大房无赖，总有法子拿捏这位清高的贵妇人，秦芬也不能日日守在这府里，与其让她担惊受怕，不如替她分忧才是正经。

“太太容禀，那伙计们的身契却是不必了，我想太太手下的人大多都是好的，有一两个不好的，掌柜们教一教也定能好的。”无限好文，尽在晋江文学城

这话便是答应范夫人，要代管那两家铺子了。

秦芬说得郑重，范夫人瞧了，也不禁动容，多少年闷声做人的，也头一次挺直了腰板，说话硬气一次：“芬儿只管放手去做，这两家铺子，我就算放给你了。”

待秦芬走了，范夫人便挥手吩咐喜儿临儿出去，还嘱咐一声唤了安妈妈来说话，喜儿知道这回太太是认真扶持少奶奶了，心里不由得一凛，对着临儿，悄声嘀咕一句：“以后咱们对着少奶奶，可要加倍地恭敬。”

安妈妈年老，范夫人无事不会找她，今日听见主子叫，立刻穿戴整齐从家里进府，到了主子跟前一听主意，立刻拍手叫好：“姑娘这主意再好没有了！咱们少奶奶背后靠着那几尊大佛，大房那里只好干瞪眼流口水，谁又敢伸手！”

范夫人倒不全是打的这个主意，然而安妈妈的话也甚有道理，她点头算是认可，把要照应秦芬的话嘱咐了一遍。

安妈妈眯着眼睛听完，长长叹口气：“其实姑娘是个再明白也不过的人了，怎么这些年竟只埋头做人呢，想要和大房那里硬争，想必也不是争不过！”

范夫人也叹口气：“唉，我凭什么和人家争？离儿那时候还小，又不曾立起门户来，小五这孩子不和咱们一条心，还加个侯姨娘，又与大房勾连，内忧外患，哪有那样好争的？”

“舅老爷和老太爷这么多年对姑娘一如往昔，那侯姨娘，不就是舅太太来替姑娘处置了的？姑娘凭着娘家，也不怕大房的！”

“话是这么说，可是家里头，父母、兄长、嫂嫂难道不要过自己的日子？好，哪怕他们和我有情分，愿意耗时耗力地替我去打官司，那侄子侄女们呢？他们难道不该有个平静的生活吗？”

安妈妈听了主子的话，也没什么可回的了，长长吁一口气：“姑娘就是太心善了。”

“罢了，舍出几个小的产业，算是稳住了大房，大的几样我不是还攥在手里么，再说了，地契我终究是没给他们嘛。”

说起地契，范夫人不由得又想起方才秦芬拒了铺子上伙计的身契，便把儿媳拿出来再夸一遍：“咱们离儿媳妇，真是个体面姑娘。”

范府里人多眼杂，大夫人又有意纵了下人们传递消息，范夫人和秦芬婆媳两个关门说话虽传不出来，秦芬带了两叠厚厚的册子出门，哪个瞧不见。

这下子别说是大夫人了，就连五少奶奶也躺不住了，唤了穗儿来问，穗儿哪答得上来，五少奶奶心里有些猜测，有些想去问秦芬，却又不敢。

她扔给七弟妹的难题，那小丫头一个也没接招，她哪里不知道是个难对付的。

想了一想，干脆穿戴整齐往大房去了。

大夫人平素总说自个儿念佛修道爱清净，不爱人打搅的，今儿却罕见地召了两个儿媳在身边，婆媳三个说得热热闹闹的。

五少奶奶进门瞧见这场热闹，便知道自己的猜测大概是真的，那位七弟妹，只怕是管上婆婆的产业了。

既接了差事， 秦芬便得认认真真办起来，除开吃饭请安，时不时出门散步，她便只足不出户地看账册。

范夫人见了， 倒懊恼起来， 可是再去喊秦芬少用些功，又显得太虚伪了。

这日和喜儿在屋里， 便说起私房话：“若是把离儿媳妇给累坏了， 可不好， 我不成了恶婆婆了。”

那位七少奶奶是既得少爷的珍爱，又得太太的看重， 喜儿如今也知道这些了，说起话来， 哪里会不知道话风往哪里刮：“既如此，奴婢日日熬一碗鸡汤送去。”

秦家那位当家太太出身杨家，排场气派大得很， 听说， 那日回门吃的两顿饭，四碗八碟、两汤两点的， 比一品大员家的也不差什么了。

范夫人自忖着银钱上未必逊色于那位亲家母，可是这上头却比不得了， 听见喜儿要日日送鸡汤，她摇了摇头：“七少奶奶自个儿会制花蜜，前次从姜家带回来的点心也精致， 你日日只送鸡汤， 恐怕不像样。”

什么？婆婆给儿媳妇送东西，还送出罪过来了？

自家这太太， 要对儿媳妇好，也不是这么个好法，这哪是娶儿媳妇，这是供尊菩萨呢！

喜儿不由得瞪大眼睛：“长者赐，不敢辞，太太送碗鸡汤去，少奶奶还能嫌弃不成？”

范夫人见丫头领会错了意思，笑着摆摆手：“你这丫头，怎么就大惊小怪的，心又窄了不是？我的意思是，变着花样地送几样东西，也不必金贵，除开鸡汤，什么红豆粥、黄米枣仁粥，也都行的，日日送鸡汤，除开显得咱们自己殷勤，于七少奶奶那里难道当真有用？”

喜儿还真没想到这些，听了主子一番话，不由得心悦诚服：“太太就是太太，当真是细心，我便不曾想这么多。不过想想也是，每天送一碗鸡汤，再好喝那也不香了。”

于是乎，秦芬喝了三次粥，一次鸡汤、一次骨汤，终于艰难地看完了账册。

这日出门巡铺子，秦芬去拜别范夫人，范夫人倒是满脸的宽慰，可秦芬只觉得心惊胆战。

她虽也有几样产业傍身，却都只是小打小闹，最贵的，也就是那价值千把两银子的小梨庄，何曾管过这样大的产业。

百花大街上，一家酒楼，一家绸缎庄，那可都是一年上千两银子的营生，她这赶上架的鸭子，能管好么？

秦芬忙着在心里打鼓，南音却满脸的古怪神色，秦芬见了，关切地问一句：“怎么了？哪儿不舒服么？”

南音摇摇头，凑近了低声道：“方才登车，我瞧见一个人影子闪过去，瞧着依稀是大夫人身边的卫妈妈，她是什么身份，怎么用得着亲自到门口来办差事？”

秦芬倒不曾留意这个，闻言稍一沉吟，敲一敲马车壁板。

“少奶奶，什么事？”

秦芬想一想，点了个人出来：“今儿去百花大街巡铺子，人多眼杂的，叫上有贵一起，他有些功夫，在外人头熟，比旁人都管用呢。”