第130节

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唉，算啦，各人有?各人的?命运，他老麦克能有?今天，的?确多亏奥古斯特这个后辈的?一番话，奥古斯特也为此?认识了殿下，据说还被当场考核一番，直接进入到殿下身?边的?商务小组里当助手了。

“父亲，我知道啦，知道啦。”小麦克说是这么说，可他还是忍不住问堂兄，“奥古哥哥，你真的?不知道消息吗？”

“真的?不知道，殿下从来没有?跟我们提过?要不要授勋爵位的?事?情，不过?我想，就算没有?爵位，起码也会授予个荣誉勋章吧。”奥古斯特面带微笑地告诉堂弟，“除了荣誉，我只知道殿下准备了不少财物来给麦克叔叔和另外一位老士兵，以及其他烈士家属。”

小麦克听了，不由得高?兴地点头，“那可真好。”

等时间到了，他们三人就被仆从们接去坐马车，行驶到王宫前的?拉达曼迪斯广场，那里就是今日授勋仪式的?举行地点，装扮得十分正式隆重。

此?时广场这边已经搭建了高?台，达伦殿下及其王室牧师，乔里阁下，还有?大主教阁下，以及大部分的?王都贵族都坐在贵族毡帐之?下。

高?台之?下，广场之?中已经站了不少城中居民，密密麻麻的?，不过?因?为有?治安士兵围着，谁也不敢上前。

老麦克和老士兵霍华德，以及其他烈士家属代表被安排在一个毡帐里坐着等待，每个人的?椅子旁边都有?一个小桌子，上面放了茶水和小点心，虽然点心看着很美味很想吃，但?是因?为这场面看着太郑重了，前面又有?太多人看着的?关系，大伙儿都不敢乱动这些点心。

这时，广场上响起了“咚咚咚”的?敲鼓声，周围的?人们顿时安静了下来。就是在这个时候，身?披红色天鹅绒外袍，黑发黑眼的?王子殿下走上了高?台。

达伦看向台下密密麻麻的?人群，他眼神?严肃，面容刚毅，对他们演讲道：“午安，各位，我是达伦斯威特，阿基坦公国的?王子殿下，等明年?加冕之?后，就是你们的?亲王殿下了。当然，我很荣幸能成为你们这些勤劳、善良的?阿基坦公国居民的?领主，希望日后我的?治理，能给你们带来更?好的?生?活。”

许多人都没想到王子殿下突然会说这么亲切的?话，都傻傻地看着他。

“今天，我站在这里是为了给当初护卫我母亲出嫁，又为了保护我们母子归来而遭遇不测或是伤害的?骑士、侍从、士兵们授勋以及道谢。谢谢你们的?忠心耿耿，谢谢你们无私奉献，谢谢你们不顾一切的?护卫，才能让我今日得以重新回到公国，见到我的?人民。”

说到这里，达伦对着授勋对象们坐着的?毡帐，深深地鞠了一躬，“同时我也非常抱歉你们的?父亲、儿子、兄弟，因?为我和母亲而遭遇不幸，并且家里为此?陷入伤心且生?活困顿的?境地，我发誓，我将会好好照顾好你们，就如同我日后也会好好照顾好公国一般，努力?完成我的?职责。”

就在这时，仆从们开始引导老麦克他们一行授勋对象走向高?台，安排他们依次排队站好，老麦克因?为腿脚不便，还被儿子亲自搀扶着。

“因?此?我宣布，当年?还活着的?两位战士——麦克布斯特和霍华德斯恩，将被我授予全新的?终身?贵族身?份，这是我为了赐予有?重大贡献或是功绩的?人士，而特地设立的?不世袭贵族爵位——爵士贵族爵位。”达伦亲自给两位老士兵披上贵族外袍，又给他们带上特地打造的?贵族勋章。

紧接着，他又对那些士兵家属说：“对于死去战士的?壮举，我既感到抱歉又觉得感动，特地追封这些死去骑士、士兵们一个烈士身?份，授予他们烈士勋章，表彰他们的?忠烈行为。同时你们作为烈士家属，可以得到免税十年?的?权利。除了这些荣誉，我还有?一笔财物赐予你们……”

“另外，我还要特地追封我的?养父，威尔逊骑士为嘉烈子爵，他的?贵族爵位破例允许他的?独生?女儿玛格丽特继承，并且永远世袭给她的?后代，无论男女。”达伦也给养父的?独生?女，已经嫁作妇人的?玛格丽特披上属于子爵的?贵族外袍。

然后他对台上台下的?众人大声道：“这次授勋，既是表彰烈士们的?勇敢忠诚，也是为了不忘他们的?壮烈牺牲，他们的?功绩，我代表王室，铭记在心，也希望台下的?你们也能记得他们的?功勋。”

殿下只一句话，就让还活着的?老士兵——老麦克和霍华德就激动得浑身?颤抖，其他烈士家属们也为达伦的?这句话而感激涕零，纷纷跪了下来，不约而同地喊道：“殿下，感谢你为我父亲/丈夫/我兄弟而做的?一切。”

“殿下，感谢您的?仁慈！我愿意像我父亲一样，为您效力?，护卫您的?安全。”

“殿下，感谢您的?慷慨！我也愿意像我叔父一样，为您效力?……”

这时，不知道是谁先喊了这句话出来，场下的?人们也纷纷喊道：“殿下，我们也愿意为您效力?！”

“殿下……”

“……”

达伦站在台上，环绕四周，看见一脸感激的?烈士家属和新封贵族，看见台下浑身?激动呼吸粗重的?人群，也看见毡帐里坐立不安又面带震惊的?贵族们。

他顿了顿，目光在乔里那面带欣慰的?面容停留片刻，才转头看向台下众人，“会有?机会的?，等我开始治理公国的?时候，就是你们替我做事?的?大好时候……”

“只要你们有?能力?，只要你们有?信心，只要你们愿意忠诚于我，那么无论出身?贵贱、无论男女，你们都会得到可以机会，替我做事?，为我效力?。”

底下有?人大喊:“殿下！我愿意！”

“殿下，我也愿意！”

……

台上毡帐这边，贵族们这会儿的?脸上个个都不怎么好看，却还要强扯着笑容看着眼前这一幕。

那些狂热的?平民们呼吸粗重地喊着要为那位殿下效力?，似乎真是对他有?着发自内心的?敬爱和拥戴，这是当年?的?查理亲王殿下都没有?的?热情待遇。

不过?想到这位殿下才来王都大半年?的?时间，就办了免费义诊施恩平民，又在普法尔伯爵领开设了各种各样的?赚钱工坊，招聘下等人们为他干活儿做事?，他的?势力?就真的?这样慢慢发展起来了，把整个伯爵领都纳入了他的?控制之?下，这让以威尔公爵为首的?一众贵族们十分难受，且不敢相信。

明明在半年?前，这位有?着奴隶过?往的?王子刚刚来到王都的?时候，就主动邀请他们参加了一场美味绝佳却不怎么体?面的?晚宴，那时的?他一没有?势力?，二没有?背景，三没有?实权领地，就只有?大主教阁下一个实权人物愿意支持他。

大伙儿们都在私底下嘲笑他的?礼仪教养欠缺，连宴请的?礼仪都不懂，尽管那宴会美食不错，可那不能遮掩他欠缺的?教养。

很多贵族因?此?觉得这个突然空降且没有?实力?的?王子殿下，他们可以对他阳奉阴违，让他当个吉祥物亲王就算了。

可现在才不过?短短半年?时间，他就成长为一个实力?不弱，且有?效掌握了一个伯爵领地的?王子殿下，并且他现在还很受平民拥戴，他们还能按照原本的?策略去对待他吗？

看来公国贵族之?间维持了二十多年?的?政/治平衡，在这一刻就要被打破了。

安德烈管事的态度

在距离王都哈伦堡足有十几天路程远的查特村庄，科伦家夫妇俩此时正在自家份地里，小心翼翼地给红薯间苗。

红薯这一新粮食的丰产名声，其实早在前两年就已经传到了阿基坦公国的一些大城市、大庄园里，有些大贵族还从南面高价买到了红薯种子在自家庄园里种植，只?是红薯种子稀缺，价钱又昂贵，他?们这样的普通自由民是找不到关系，也没有那?个银钱能够把它弄到手中。

但在半年前，他?们公国的王子殿下被大主教老爷给找回来了，王子殿下头脑聪慧、能力出色，还对领民们十分仁慈，给?他?们分发丰产的粮食种子。科伦一家就分到了三个红薯和一小把玉米种子，村子里还有达伦殿下派来指导新粮食种植的老把式，科伦夫妻现在就是按老把式所说?的做——等红薯苗长得太过茂盛的话?，就得给?它间间苗，剔除一些多余的叶子，免得杂枝把份地里的营养都抢走了。

等把红薯苗间得差不多的时候，杰里米对妻子说?：“听说?去罗兰庄园服杂役满两个月，就能免畜牲木柴奶酪这些杂税半年，还能包吃住，过一阵子，我也想去服杂役两个月。” 听说?达伦殿下在罗兰庄园开了很?多工厂，还要修路到王都，招了很?多工人帮忙干活儿，待遇也很?不错。

索兰托村的男人们在三个月前，就都跑去罗兰庄园服杂役修路，据说?他?们回来的时候都胖了，还很?高兴地说?达伦殿下给?他?们免了半年的杂税。查特村庄地方偏僻，很?多消息都不灵通，等他?们村庄的男人得知这个消息时，恨不能是他?们去服杂役的，可等他?们想去的时候，却偏偏又遇上了秋耕。

布兰妮对丈夫点点头，“那?你小心?一点，家里的活儿不用担心?，地里的活儿，我也会和母亲一起照顾好的。”他?们家里还有两个孩子，大儿子沃斯九岁，还没有到能在份地里分担累活儿的年龄，小女儿才刚刚会走路，她的哥哥沃斯平时就在家里照顾她。

杰里米的父亲早些年就不在了，他?的母亲老海伦倒是还在，她一般就待在家里做家务和照料菜地，农忙的时候也会去地里帮忙干农活。他?们的家境不算很?坏，好歹有两块不大不小且属于自己的自由地，再?耕种几块领主老爷的租地，加上杰里米也有个搭房子的小手艺赚取外快，所以他?们一家想填饱肚子不是问题，杰里米甚至还有余力多养活一个岳母，只?是他?妻子的母亲身?体不是很?好，在他?家只?待了五六年就去世?了。

杰里米脸上愧疚，他?抱歉地对妻子说?道：“这些年辛苦你了，布兰妮。”布兰妮的娘家其实比他?家的家境还要好，祖上以前还出过骑士老爷，布兰妮的父亲甚至还是个给?公主殿下陪嫁的士兵，只?是她的父亲在二十多年前就没有音讯了，听说?好像是死去了。她的哥哥娶了个贪婪的管事女儿，不但把家产都霸占了，不肯给?布兰妮出一份嫁妆，还不想照顾年老的婆婆。

“说?什么呢，要不是你，还有我妈妈偷偷帮我逃跑，我说?不定就被哥哥一家逼去嫁给?暴脾气的老鳏夫了。”布兰妮对于过往，也已经想开了。

早些年她作为?乡绅后代的女儿，父亲又是骑士随从，她童年的日子过得还不错，后来父亲被安排给?公主送嫁，一走不回来。等嫂子嫁进来后，哥哥翻脸不认人，母亲也自顾不暇，她的日子就难过起来了。