第123节

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另一方面，堂区的这些依附农来?到威尔普村大半年了，做事一直勤勤恳恳，任劳任怨，加上也过圣诞节了，这节日放在西方就跟中国过年一样?，是个隆重?热闹的重?大节日。为?了安慰了依附农们的想家之情，乔里选择亲自帮他们写信给家人捎消息，还自掏腰包委托送信人快递协会跑一趟，替他们送信送物?资回家，回头?再给他们捎点家人口信。

现?在看来?，这个激励计划的确很有效，一时间大荒地的依附农们的气氛都很热烈，大伙儿都高高兴兴的，就盼着送信人回来?给他们带点家人的回信。

其中就数珊卓玛的丈夫——维斯这几天干活尤其有力?气。

他这次给家里捎了不少?东西，除了最重?要的食物?，还有一顶羊毛帽子?和一小?块布料——那是他用那十个铜币和两个大馒头?，再加上平时积攒的一些奖励，拿去跟村里的自由?民置换回来?的。那顶帽子?是他送给妻子?的，那块布料有些小?，但是也能给小?女儿做一身小?裙子?。

“我早上收到一罐果酱，你要不要抹点？”乔里对达伦说道。

艾伯特跟肯特今早要在威尔普村庄教堂主持圣诞布道，乔里自己则留在艾肯村庄教堂主持布道日。等布道结束后，他又被村民们围着送礼物?，最后还是达伦带着护卫队过来?帮忙，才把礼物?都搬到仓库里。

没想到，他刚走出教堂侧门，就又遇到薇薇安带着她母亲玛丽安过来?送圣诞礼物?，玛丽安送的居然还是冬日里少?见的水果和果酱。

而她送的那些黑色水果，乔里也认得，那就是欧楂果，属于蔷薇科灌木果实?。它们一般在秋冬的时候成熟，但这时它们的味道又苦又涩，并不能吃，只有等它腐烂变黑后，味道才会变得香甜，那是一种非常神奇的欧洲水果。

只是乔里没想到，这里居然会有人这么早就发现?了这种冬天水果的神奇之处，要知道，欧楂果直到中世纪中期才慢慢被人得知，后期才跟苹果、梨子?一样?普遍出现?在餐桌上，并被上层贵族所追捧——这得益于它冬天才能食用的特性?才备受欢迎。

因此，乔里对于薇薇安母亲送的这罐果酱也很喜欢，更是仔细问了对方是在哪里发现?这种果实?的，他预备以?后就把欧楂果列为?冬日必备的水果。

早上就这么忙忙碌碌的，一直折腾到这么迟才吃午饭，乔里心里也蛮对不起达伦的，于是请他过来?一起吃小?灶餐，还拿出新收的果酱出来?跟对方分享，“别推辞了，你也吃点吧，这里冬天难得有新鲜的果酱。”

“好吧，谢谢老爷。”达伦把馒头?掰开，然后往里面抹上果酱，他吃了两口，只觉得又甜又黏。

就这样?，乔里老爷还盯着他问，“怎么样?，达伦，觉得味道还可以?？”

“还好。”达伦被他这么盯着，心神一时有些晃。

“我觉得有点像放久了的苹果酱。”乔里在自己的馒头?上抹了一大坨果酱，又把这些果酱是薇薇安母亲去森林找回来?的果子?做的，并且送来?给自己当?礼物?都事情，都一一告诉达伦，“等哪天有空，让玛丽安带你们护卫队去认认路，以?后我们冬天就能有水果补充维生素了。”

达伦并不明白?乔里老爷口中所说的维生素是什么，但他也没有开口去问个究竟，就只是安安静静地听着乔里老爷说话，对方偶尔会蹦出一些他听不明白?的词语，但在这时，他都会保持沉默，更不会跟其他人说起这事。

达伦心里很明白?，就是因为?自己这样?的表现?，他才会让乔里老爷放下心防，对他说一些‘绝对不会跟别人倾诉’的心里话，而这也是他所想要的——他很享受自己被乔里老爷全然信任的感觉，也喜欢被乔里老爷这样?特殊对待，其实?如果可以?的话，他心里还想要得到更多……

等吃完这顿迟来?的午餐后，达伦这才从怀里掏出一个木雕递给乔里，“愿圣主永远眷顾您，我的老爷。”

乔里伸手接过木雕，发现?那上面刻的是自己的模样?，他惊讶地看向达伦，“这是你送我的圣诞礼物?？”

达伦缓缓点点头?，脸上难得有些局促，“我找手艺人学的，刻得不是很好。”

“谢谢，我很喜欢。”乔里对达伦温暖一笑，“我觉得你刻得很好，木雕很好看。”

五年后

初夏的早晨，天气越发暖和，在其他村庄的自由民还在勤勤恳恳地在份地上干活儿的时候，艾肯村庄的村民们?大部分都进?了各种工坊干活儿了。

这几?年，艾肯村庄因为草纸、新纸等新式书写用纸的火爆流行，被外乡人称之为草纸村。而且除了新纸这一产业，艾肯村庄还开了帽子工坊、酱料作坊、草编工坊等工坊……随着这一座座工坊的开设，工坊宿舍也建了一栋又一栋，就连住家酒馆都开了不少间，如今的艾肯村庄俨然是一个活力满满的小城镇了，就连男爵阁下都在艾肯村庄建了座度假小屋，时不时过来看看这个给自己带来巨大收益的村庄的发展，可以说，艾肯村庄在整个塞登斯领地的地位早已?今非昔比。

另外，除了工坊的建设，乔里为了方便各地的商队来往艾肯村庄贩卖货物，他在三年前还让人以艾肯村庄为起?点，往不同方向修建了好几条平坦的水泥路，如今的艾肯村庄一直往北走，就能?通往城堡直领切尔西村庄，一直到谢菲尔德堂区；往南边则连通汉密尔顿伯爵领；往东则跟阿基坦公国的约曼男爵领边界连通。

得益于?这几?条水泥路，不少商队能?从东南西北各处涌来塞登斯领地，在他们?大量采购本地特产的同时，也为塞登斯男爵领运来各种各样的货物，大大地丰富了领地的商品经济。

这日，在卡伦住家酒馆的后厨中。

“姑娘们?，速度要再快一点，玛莉亚的婚礼已?经在教堂举行了，等太?阳升上天空正中间，宴席就要开始了，让我看看你们?都准备好多少个菜了？”莱安娜把眼睛往料理?台和架子上放置的菜色扫过去，“恩，很好，主食都做好了。小葱拌豆腐、焖羊肉、热豆浆、豆酱蒸鱼、红薯糕点、水煮卷心菜、清蒸鸡蛋也准备好了……”

莱安娜对照这宴会?菜单一一检查菜色，还细心地尝过味道，“嗯，麦酒鸭肉也正在炖，咦，还有一份洋葱酱鸡肉呢？这可是我们?酒馆的招牌菜，玛莉亚平时多照顾你们?，一点也不藏私地教你们?厨艺，今天是她结婚的大日子，也该轮到我们?为她做点儿事情，好好替她准备婚宴菜色，可不能?出现差错。”

“我们?知道的，莱安娜。”一位女学徒正用木勺给一大盆腌鸡肉搅拌均匀，然后对酒馆总管莱安娜说道，“你看，鸡肉都已?经用酱料腌好了，洋葱也切好了，我们?马上就炒最后一道大菜洋葱酱鸡肉。”

莱安娜听完后，这才缓和了脸色，“那就好，姑娘们?，辛苦你们?了，相信玛莉亚也会?因此感?激你们?的用心。”她也不是一直都那么严厉，对学徒们?不近人情的。

主要是玛莉亚是她最初的搭档，两人一起?经营第一家卡伦住家酒馆，彼此默契十足，配合有度，后面卡伦住家酒馆能?在村子再开两家分店，甚至还能?在切尔西村庄跟堂区都各开设一间分店，都离不开她们?两人的努力、以及乔里老爷的菜单建议和财物支持。

莱安娜如今已?经不在酒馆里做厨房的活儿了，而是把重心放在了经营艾肯村庄的这三家住家酒馆分店上，经常在这三间酒馆中轮流巡视，处理?各种突发问题和账目经营情况。而玛莉亚则是总厨师长，负责把控食材来源和菜肴开发，以及厨娘的培养工作。

因为她们?二人的突出贡献，乔里老爷给了她们?酒馆的分股，可以说，如今莱安娜和玛莉亚已?经不是在为乔里打工，而是把村庄中的这三间住家酒馆当成?了自己的事业去奋斗。

女学徒很快便热了锅放了油，炒香蒜瓣、姜片，再放入腌好的鸡肉炒香，就在她想先倒入点麦酒时，莱安娜突然开口提醒对方做菜窍门，“先加开水，再加麦酒。”这样鸡肉才不会?柴，口感?会?更?好。

女学徒顿了顿，把木勺改了个方向，在灶头的温水锅里勺了一勺开水放下去，再加一勺麦酒，加入切好的萝卜、香菇、洋葱等素菜炖煮一会?儿，等煮得差不多了再加切段的芹菜、葱段和香菜。

等鸡肉煮好起?锅，装进?木盘后，莱安娜见鸡肉色泽红润，就先尝了尝味道，觉得肥嫩可口，汤汁浓郁香醇。她便对学徒点头满意道:“布玛，你这回?手艺不错，腌料、酱油、配菜和素菜之间搭配得刚刚好。”

这道洋葱酱鸡是乔里老爷教她们?的招牌菜色，除了这个，酒馆的很多菜色和糕点也基本都是乔里老爷传授她们?的，也正因为酒馆的饭菜独特可口，吸引了无数商队驻留，并且把‘艾肯村庄有一间卡伦住家酒馆，里面的菜肴美味可口’的传闻都传到别的领地或城镇中去，因此才会?吸引了不少贵族老爷们?不远千里地派人挖她们?两个回?去当厨娘。

莱安娜和玛莉亚当然是不同意的，但是也不敢一口回?绝，怕得罪别的大贵族老爷，就找乔里老爷想办法，没想到乔里老爷不但说服那些贵族老爷不挖她们?墙角，还让他们?高高兴兴地送钱、送女仆过来这里学厨艺，等这些“自费学艺”的姑娘在这里学一两年厨艺后，把约定传授的菜色都学会?后，就会?回?去给服侍的贵族老爷当厨娘。

除了这些“自费学徒”，酒馆也会?在附近村庄招收一些姑娘当学徒，这些姑娘大部分都家境贫穷，自然没法掏大笔金钱学艺，所以她们?得签订长达三年的“半工半读式”学徒契约。

这份契约会?写明她们?能?学到哪些菜色，以及她们?需要在酒馆尽哪些义务，这三年内能?拿到的工钱大概是多少……等三年学徒期满后，她们?就会?变回?自由身，届时不管是她们?想继续留在酒馆工作，还是自行离开寻找前程，酒馆都不会?干涉她们?的去留。

当然了，这些半工半读式的学徒能?学的菜色大多数是一些不怎么复杂的家常菜，类似洋葱酱鸡这种招牌菜就不在传授范围之内，即便学徒们?偷偷学会?了，也不能?拿出来给别的酒馆谋利，否则就是违反契约，需要赔偿大笔金钱。所以这些半工半读的女学徒，在学成?之后一般都会?留在卡伦住家酒馆工作，不过也有一些会?去给乡绅家庭或是小贵族当厨娘。

……

再说教堂婚礼这边。

因为新?娘玛莉亚吉列特是贝克骑士的长女，乔里老爷的得力帮手，嫁的又是堂区另一位骑士的次子，今天这个教堂婚礼就办得很隆重热闹。

玛莉亚今年十九岁，本来等她16岁成?年就该结婚的，但她为了住家酒馆的事业，硬生生拖了三年才举办婚礼，为此，已?经是堂区执事的乔里老爷亲自回?来艾肯村庄，给她主持婚礼仪式，还给她准备了一笔嫁妆:艾肯村庄的一套拥有三个房间和独立卫浴的土胚房，一整套的书纸用具、草编制品、毛绒帽子等本村庄特产，以及一匹成?年马。

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