桑塔

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次日早晨，饭是达西端来的。朝戈什么也没说，反而是达西耐不住问：“主君，闹变扭了？晏小观以前可是眼巴巴地送来看着您吃掉呢。”

什么眼巴巴，他就是道德感太强，把我当病患。朝戈愤愤想到。

“没事，永宁殿那边打招呼了吗？”

“说了，真的不带晏观去啊？”

“不带。”

达西没奈何，神色忧愁地想着主君的初恋就这么无疾而终了？

把东西送回膳房，正看到晏观站在栏边探望，于是上前打了声招呼。

“达西”，晏观笑道，指着远处的车马问：“马上就走了吗？”

“对啊，都收拾好了。”

晏观点点头。

达西看着晏观，咬了咬嘴唇，说道，“你也跟去吧，主君或许需要你。”

晏观一愣，转过头，却是眉目平静：“可主君让我回永宁殿”，达西有点焦灼，晏观有些不忍，又问道：“很要紧吗？如果需要我去……也不是不行。”

昨夜晏观辗转了一晚上，朝戈一国之君，拿人性命都是容易，想要一个男人更是轻而易举，自己左右都是逃不掉的。

“哎，达西大哥，只是我不知如何面对主君罢了。”

“哦？主君欺负你了”，有些揶揄。

晏观没想到对方如此敏锐，只得转移话题，“去桑塔，那边很艰苦吗？”

达西摇摇头，看向遥远的雪山，“那儿翻过去，就是美丽的桑塔草原。有成群的牛羊和丰美的水草，人们会围着篝火欢唱，歌颂长生天的馈赠。夜里的星星很亮，你还能看到幽绿的萤火和会发光的石头”，达西顿了一下，脸色突然舒缓了许多，“当然，那里还有我心爱的姑娘。”

晏观有些脸红，他到现在也不太适应兀甘人对爱情直白的表达。

“听起来很好啊，就算有什么事，主君也会解决好的吧。”

达西笑了，“那是，我就没见过主君有干不了的事”，兀甘的子民对这位年轻的君王充满了敬仰。

“用你们梁朝的话说，这叫未雨绸缪，不是么？”

晏观从台阶上跳下来，仰头看向达西，“我知道了，我会向主君请示让他带上我的。”

达西大事还是拎得清，能来求他跟去想必此行不易。他心想，只当是偿还恩情罢了。

但事情和他想的不大一样，还没等晏观找到朝戈，永宁殿就来人了。

“主君说他的病已经好了，让人接你回二殿下那”，来人是那个好说话的侍女姐姐。

“可是……”，没等人说完，姐姐就擒住他，“好了，快走就是，二殿下还等着呢。”

回到永宁殿，爱操心的二殿下自然不放过他，细细问了一番，确认大哥病好了。

听到晏观说达西希望他跟随朝戈前去桑塔，朝伦沉默了几秒，带着几分犹豫问道，“若是永宁殿不来人，你愿不愿意去？”

“自然，我本就准备和主君请示。”

朝伦蹙着眉，突然站起来将晏观拉入了内室，“接下来的话你听好了，我有办法让你跟在大哥身边，但你务必要保证他的安危。桑塔今年恐怕要爆发疫病，你跟着他我放心些。”

晏观迅速压下心底的讶异，这话万万不能传出去。

“大哥想必待你不薄，你可不要……”

“不会的，殿下放心”，晏观打断他的话，“我出身良家，幼时学医就受人命至重教诲，若当真发生疫病，不可能独善己身。”

朝伦心下稍安，当即去找了达西，二人合计着就把人带上了，反正多他一个又不起眼。

总之等朝戈发现时都走出几百里路了，饶是要发作也没用。

晏观被提溜到了马车上，朝戈黑着脸问他是不是朝伦逼他跟来的？

晏观没见过朝戈这样压着火气，嗫喏着说是自愿的。

“我让你回去你还非要过来？！蠢不蠢？怎么，昨夜的亏没吃够？”

晏观一噎，飞快地睨了一眼他的神色又把脑袋低下了，头一次他见发这么大火。

朝戈根本不放过他，“是我说得不够清楚？还是你觉得我是什么正人君子？”

“二殿下说可能会生疫病，需要我”，见朝戈又要说话，连忙道：“我当然害怕，但人命关天……”

晏观心虚，声音一寸寸低下去。他在梁洲半年，身边的人对他其实挺不错的，他也吃得饱穿得暖，还交到了一些朋友。有许多人的家人都在桑塔，自然心下担忧，既然可以，为他们做点什么也好。

朝戈盯了他半天，终于是没再说什么。

晏观垂着脑袋，盯着车窗上的木格花纹，思索着，真的只是医者仁心，投李报桃吗？

一行人走走停停数日，到了桑塔草原。晏观这几日大部分时间都跟着医官局的车马走，走累了就上板车上趴会儿，老先生们见到他一个半大的小子还笑话他。

“我十七了！”，晏观不服气。

“看着还没有我孙孙大”，乌日图的孙子今年十五岁，分明就是嘲笑晏观长得矮。

晏观不乐意，心说在我扬州的时候也不见得多么矮，偏你们梁洲的人长得老高，这才显得我矮。

沿路修整驻扎，草场上的雪没化，晏观深一脚浅一脚地往帐篷走去。

看这天气还真是不太妙，冬日太过寒冷，要是牛羊冻死了，等开春雪化了，那些尸体可不就要生疠气。

“主君，有几户人家的牛羊已经冻死了半数”，格其和几个部下打探回来。

“毡毯和垫草都拿上了吗？”

“拿去了，但夜里风大，常常把棚子都掀飞了。”

怎么会这样，这样的天气实在诡异。

“多叫些人，先把衣物和药材分下去。把代青叫来。”

“是”，格其领命下去了。

不一会，一个精瘦些的年轻人撩开帐篷进来了。

“主君，都冻上了，这泥土石头难挖的很。”

“那也要挖，圈舍不牢，等着风把牛羊都吹冻死吗？还有那些已经冻死的牛羊，按市价收来，通通烧了，绝不许就地掩埋。”

这样的天气实属少见，牧民即便准备充分，也难以预料。

即便如此，朝戈带的人有限，桑塔草原边缘的人家就很难顾及，而疫病却是以一传百。

“开春了还这么冷”，晏观嘟囔一句，他穿得厚厚的，正嘎吱嘎吱踩着碎冰走。

“主君要继续往东走，有探子来报说那边有疫病的苗头”，乌日图正忙乱整理药材。

“主君何必要以身犯险？让手下带医官去不是更好，他还能早日回朝主持大局。”

乌日图摇摇头，迅速将药草装袋，“或许有自己的考量吧，我们如何知道。”

进入桑塔已有四五日，朝戈一行人一路向南，沿路虽然有牧民遭雪灾，好在救援即时，并无人命伤亡，冻死的牛羊也得到妥善处理。

朝戈离京近一月，风雪太大，传信的鹰飞不过来，和京城的联系几乎断绝，晏观不明白到底是什么样的预言能让朝戈犯险到这个地步，若是疫病，恐怕不止。

随着车马一步步深入草原，晏观就越发感觉到空气中的冷肃。

太安静了。

直到士兵从猎户家中拖出一具尸体，才打破了这份凝滞。

“主君，面有血斑瘀块，似是伤寒瘟疫……”

“带上面衣，速去探查”，朝戈的脸色瞬间冷下来。医官局的人也迅速将预防的药丸拿出分发。

最担忧的事还是发生了。朝戈唯一庆幸的是他亲身来了，不然按地方官员磋磨的速度伤亡还要扩大。

如今已至边境，百姓不多，住得分散，情况比想象中的好一点。染上伤寒的人大多还是轻症，只是刚刚那位老猎户年纪实在是大了。

一位医士正匆匆忙忙地往乌日图的帐篷走。“师父，有个姑娘吃了药不退烧，反而严重了。”

谁料乌日图此时并不在帐篷内，只有几个青袍的侍人在熬药。晏观闻言立刻从灶台后站了起来，“乌先生在另一处诊病，先带我去看看！”

医士认得晏观，也不推脱。二人急走路上，晏观担忧问道：“可诊过没有？”