第22章

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“如果这封信上的描述准确，可以确定变故发生在至少两个月前。”

两个月前，爱宕山地区的咒灵出于某个原因不再消失。起初未能引起重视，毕竟普通人类的眼中无法察觉咒灵的存在，而“窗”对这片区域的检测周期又长达半年——直到某位蕴藏有咒术师天赋的村民在一周前向芥辺侦探社提出委托。

三天前，由三名辅助监督组成的检测队针对爱宕山展开半期巡查，终于发现了此地的咒灵数量正以相当异常的速度进行增长。

两天前，与委托人完成会面后的芥辺一行提前进入爱宕山，并在日落后受到咒灵袭击。

“你们管那种东西叫咒灵是吧？”芥辺先生描述起当晚的情景，“来路被数不清的咒灵堵住，我们只能不停地往山上逃，直到跑进神社。那些东西似乎对神社十分畏惧，只敢汇聚在一定距离以外蹲守。佐隈……我的助手，绕着神社走了一段弧线后找出了压制他们的源头。”

“保存在神龛里的东西对那些咒灵的效果几乎是秒杀……我们立刻决定先借用那只碗下山，等天亮后再去归还。”

小早川忍不住打断：“你们亲手打开了神龛？”

“……也不是故意的，毕竟生死攸关。”芥辺移开了眼神，“好不容易下了山，回到委托人那里已经快要后半夜。谁知对方追加了条件，要求我们将整座山的怪物都清除掉。和这种离谱要求一样任性的是增加的酬金，于是我们稍事休整，连夜返回山林。”

天亮之后便是昨日清晨，伏黑惠为执行任务抵达爱宕山，却发现先前被告知“咒灵数量异常增长”的目标地空无一物。

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“发现神龛里的愿器失踪后，我和伏黑君分头行动。”

由小早川先行下山，尽快与“窗”取得联络，获取接下来的行动指示。而伏黑惠则留在了山上：神社位于山顶，拿走愿器的人自然已经离开。但有两种可能：第一，他们下了山；第二，他们还在山中——那么咒灵一夜之间的消失就和他们脱不了关系。

“我离开时，伏黑君正开始借助式神巡视后山。但那天下午和晚上他都没回来，无论是通话还是简讯统统没有答复。”

“我向‘窗’汇报了突发变故，今早就收到了前来支援的咒术师的资料信息……不过是山下一郎坊先生的。”小早川停下来，看向你和禅院直哉，“在旅店里等待时天开始下雨，再之后就在门口碰到了禅院先生和上川小姐，以及昏迷的……芥辺先生。”

你抱着双臂听完了这些话，右手止不住地阵阵发抖。禅院直哉有些奇怪地瞥了你一眼。

你问：“从你们后半夜上山到今早你自山崖坠落，这中间又发生了什么？”

“……还有，你们大概用那个东西消灭了多少咒灵？”

“全都消灭了。”芥辺不假思索道，“虽然一整座山很大，但我有我的办法。”