第56节

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“您没见着？昨夜下官特地叫人送到院中，还见到了您那位侍卫呢。”

韩桃心下了然，定然是赵琨生了醋意，把人藏起来了。难怪昨夜吞吃他时像只饿虎一般，原还有这层关系在里头。

明明他这双眼瞎着，连美人容貌都是看不清，这倒也叫人生了闷醋。

“其实本王来此，并非是寻欢作乐，而是拿了皇兄的旨意巡查南郡，”韩桃负手道，“本王知道尔等胆战心惊，唯恐成了被开刀的第一人，看在你昨夜如此识趣的份上，本王倒也可以给你透一透底。”

太守见状大喜，连忙拱手道：“王爷请讲。”

“约莫半月前，新州绣使将消息递到都城，说是南燕逆贼与魏国勾结，对新州及南郡虎视眈眈，”韩桃抬起唇角来，缓缓说道，“太守大人——您应当不知道这件事吧。”

太守闻言脸色一变，急急跪了下来。

“王爷，王爷明鉴呐……下官虽是南燕旧臣，可早已投诚效忠北齐多时，下官断不敢如此行啊。”

“当年高将军率兵攻打南燕，围了左右的康城与罗安城，本王记得你是太守非但无过，尚还有功，但他身为南燕人，却也最最瞧不起这等叛国无节之人，“本王知你性子软弱，绝无反意，但你能保证你下辖其余官员，无一人牵涉其中吗？”

“下官……下官……”太守已然白着脸，不敢再开口。

韩桃负手站在一旁，等着太守主动说出来。

都是官场上的人精了，以为他这位王爷不远万里从都城过来，是强龙难压地头蛇，这细处的端倪查起来也需要许多的时间，但北齐的事情他不了解，南燕的官员他总是知道的。

就如同那位李将军在边境多年，一直算是骁勇善战，今年却接二连三地患病，绣使查了下如今代掌兵权的人，就查到了杜思杜校尉身上。

杜，光是这个姓氏就足够让韩桃怀疑，面前人身为一方太守，又岂会不知。

“忠武将军今晨送来了一样东西，请您过目。”韩桃懒散道。

太守抬起头来，瞧着韩桃明明是发带蒙眼，却好像能看穿他心中想的是什么，绣使捧着匣子走上前，双手递给太守。

“打开看看吧。”

太守仍是跪在地上，犹豫地伸手去打开那匣子，他打开了一条缝低头颤颤巍巍地窥探去，只一眼，忽然浑身僵住，大叫着往后退。“杜杜杜——杜思！王爷你——”

他一骨碌爬了起来，吓得连退好几步，看着韩桃仍是负手站在那，一片从容。

“王爷您竟……砍了杜思的脑袋？”

“犯上不忠，意图谋反，”韩桃把玩着手上的玉扳指，“太守大人，杜思不过是一个小小的四品校尉，凭他一人恐怕做不到太多。”

太守的身子不断发颤，脸已经变得煞白。

韩桃看不到这一幕，但他大概也能猜出来，他转过身要往前厅走去，空青伸手来扶。既然太守仍然是什么都不肯说，那同样的招数他还可以对别人用。

猛然，太守连滚带爬地过来抱住了韩桃的腿。

“王爷，王爷！”太守急急说道，“下官知道的不多，下官只知道康城这几月来，陆续有官员病重或是暴毙——”

“喔？”韩桃停住脚步。

“他们说是南边的瘴毒蔓过来了，连着城中也有百姓病倒，可是下官多留了个心眼查探，发现病倒的恰好都是身居要位的将军，或是原本北齐的官员，”太守白着脸道，“不止康城，南郡乃至新州其他几城，或多或少都有这样的事情发生，只是藏得十分隐晦。自下官发现这件事后夜不能寐，就连饭菜都只吃夫人亲手所做之物，唯恐，唯恐……”

“唯恐你哪日也悄无声息地暴毙了？”

“是。”太守满头大汗，磕头道，“下官最是怕死，不然当初也不会投诚北齐。下官所求不过与夫人稳妥一生，下官实在是惶恐……”

“知道了。”韩桃闭眼，淡淡道，“那你可知赋税一事？”

“赋税？”太守愣住。

“南郡的赋税有问题，本王不信你不知道，”韩桃甩袖说道，“你因贪生怕死，就默许那帮南燕官员在赋税上动手脚，恐怕你自己也在其中分得了不少油水。本王说得可有错？”

“王爷……”

“你当真以为，只要你龟缩太守府中不出，就能与你夫人稳妥一生，”韩桃嗤笑道，“却不知他们不过拿你当背锅之人，才姑且留你性命。”

韩桃接着往前走去，叫太守松开抱他腿的手，他吩咐绣使执腰牌去临近几城的账房中查个清楚。

按照先前山头上流民所言，年初赵琨下令田租由之前的十税收一，改为二十税收一，按理来说田租减半，赋税应该大大降低，可是其中人头税却反而升高。

赵琨攻南燕攻了两次，第一次先是侵吞了南燕北边的疆域，而韩无礼向南迁都后，这一片被侵吞的疆域更名为南郡，因此南郡被纳入齐国疆域已近两年。

这两年来，恐怕杜兰令那帮人早已潜伏在其中，如今动赋税的目的不在贪污，而在于用这笔钱扩充军备。

他们联合魏国，蠢蠢欲动，知道他要来南郡后故意设伏，明面上是想算计赵琨，其实恐怕是怕赵琨与他来到南郡后，发现这里的秘密。

南郡已然成为国中之国。

韩桃面色有些冷峻，知道光忠武将军控制军权恐怕还不够，山雨欲来风满楼，然而如今杜兰令又在何处？

杜兰令没有第一时间发现他们，只能说明此人此刻并不在南郡。

“本王的侍卫呢？”韩桃回头问道，他这当徒弟到底没将师父的谋略学个十成十，还是要问赵琨该如何行。

空青行礼，附耳小声道：“城西巫神庙。”

韩桃垂下眼来，都快忘了赵琨在为他寻解毒之法，他攥紧拳头，如今这样的情形，只怕已经没时间担忧他这个病患的身体。他一把摘下蒙眼发带，视野里的一切都不明晰，但却已经能看见了。

“备马，速去城西。”

“是。”

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骏马一路疾驰，出了太守府门。

韩桃戴着纱笠骑在马背上，风吹起薄纱来，露出他下半张脸，很快马蹄踏过街头，薄纱又重新扬下。