第七章

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看到深冬做事能干的样子，以为有二十来岁了，比茂树年纪稍长。

“关于动物园的事”茂树现在一边在自己的脑中幻想着，深冬身着水手服，和自己手牵着手一同去学校，一边慌张地回话。

“啊、是、请说。”

“哥哥”深冬这样称呼，但又立刻改口。

“我喜欢家兄。”i

“啊？”深冬突然说这些实在有些唐突。这和动物园似乎没什么关连。

深冬看到茂树一脸疑惑，深冬的耳朵红了起来。

“不、不是那样的。我想说的是，我不是喜欢家兄。啊、不、我也不是讨厌他”深冬的样子，好像是自己喜欢的男孩子被同学猜中了，像个小学女生一样慌张。

“这是因为家兄喜欢动物园，在我小的时候常常带我一起去，所以我也”我在小的时候，喜欢动物园的家兄常常带我一起去，所以我也喜欢上动物园。虽然深冬想说的是这些，但不小心说溜嘴的“我喜欢家兄”应该是真心的。

在茂树的脑海中浮现出深冬和动物园的景象，但是、在深冬身边的不是自己，而是陌生的深冬的哥哥。

这虽然没有嫉妒的感觉，但总觉得不是很有趣。

“那么，现在也和令兄一起”

“不！”深冬摇摇头。

“现在只剩我一个人，家兄在三年前就去世了。”啊茂树方才对深冬的哥哥有一点不喜欢，但听到他已经去世了，反而觉得内疚。茂树很了解失去亲人的痛苦。

“是意外。坐朋友的车，在高速公路上发生车祸”深冬以自己哥哥的事为开端，开始述说自己的身世。

“我不知道自己的父母长得什么样子。”在深冬两岁的时候，她和她相差五岁的哥哥一起被父母抛弃。他们被丢弃在一个人烟稀少的海边上的一辆废车，两人当时正在睡觉，被巡逻的员警发现。只能推测说，双亲遇上什么麻烦到了一筹莫展的境地，又不能带我们一起走，不得已只好把我们抛弃。

被抛弃时候深冬还不懂事，所以她不知道有关她父母的事。深冬的哥哥——雪伸当时七岁，应该是懂事了，但他不提有关他父母的事。而深冬也不敢去问哥哥。

后来、这对孤苦无依的兄妹，就被隶属uh集团之一的慈善机构给领养了。在慈善机构的这段期间，慈善机构的人觉得他们兄妹的感情很好。他们不仅是玩在一起，俩人一起互相照顾一起生活。那时候被问到将来要做什么，深冬就回答说“要做哥哥的新娘”

就这样八年的岁月过去了，雪伸也已经十五岁了。对慈善机构的小孩子而言，十五的时候必须要做个抉择。他们接受完义务教有之后，必须选择由慈善机构安排他们就业，或是进入同样是隶属uh集团之一的强迫住校制的高中就读。

一向成续很好的雪伸，慈善机构希望他能接受奖学金进入高中就读，但是雪伸以不希望给别人添麻烦为由，选择了就业这条路。这是因为他希望能和妹妹一同生活在一起。能和年幼的妹妹相依为命是雪伸的心愿。或许就因如此、雪伸他选择就业这条路，不单是因为不想给别人添麻烦，若是进了强迫住校制的高中，兄妹问的距离就会越来越远。

但是雪伸只是国中毕业，没有一个工作地方可以让雪伸和小学的妹妹深冬一起住。慈善机构的人员对雪伸这么爱护妹妹，伸出了援手，但怎么找就是找不到可让他们兄妹可以同住的工作场地。雪伸的未来难以决定。

这件事被正在视察慈善机构的uh集团会长——茂造知情了。茂造同情他们俩的遭遇，依照雪伸的意愿，让他们兄妹俩到自己的豪宅一起住，并让雪伸做男佣的实习。茂造那时已经有六十多岁了，他后悔自己前半生只顾着开拓事业，没有顾到家庭，或许他想做点善事，弭补自己以前的过错。

经过一番波折，雪伸和小学四年级的深冬，一同住进茂造的豪宅中，一起工作。不过他们住的豪宅不是现在茂树和深冬所在的豪宅，现在茂树和深冬所在的豪宅，是茂造为了迎接茂树回来，特地在茂树就读的高中附近，另外购置的。茂树对茂造这种奢侈的行径感到愕然。

尽管，雪伸在茂造的豪宅工作的这几年间，虽然很拘谨，但过得很幸。不过幸也仅止于此，突来的横祸，幸的生活也就终止了。

才刚接受成人礼的雪伸，因交通事故而去世。

当时，国中三年级快要毕业的深冬，因哥哥的死而变得没有志气，当她好不容易从悲伤中站起来的时候，已经错过了上高中的时机了。于是她就在茂造的豪宅当女佣至今。

深冬平静地说出自己的成长历程，深冬的不幸比起茂树是有过之而无不及。茂树从来只有被别人安慰，从没安慰别人过，听了深冬的不幸，他不知该说什么才好，只能沉默以对。

房间的气氛一时变得凝重，深冬苦笑着说。

“我觉得不知道父母长什么样子也没什厅不好”茂树听到深冬意外地讲这句话，看着深冬说。

“就是啊，一开始就不住在一起，就无从悲伤起了，可是”哥哥就不同

深冬

茂树自责为何要问这种无聊的问题，让深冬想起不愉快的往事。

过了一会儿，深冬再度开口了。

“只要我去动物园，就好像觉得和哥哥相遇了。所以每当放假的时候，就一个人去逛动物园，然后一个人回来”深冬露出寂寞的笑容说。

“很奇怪吧，像个小孩子似的”

“对不起，让你想起不愉快的往事。”深冬看到茂树自责的样子，慌张的说。

“不、你别这么说”深冬急忙否认，接着又吞吞吐吐地，害羞地说。

“茂树、你和我哥哥有点像，所以和你说这些话，觉得很开心。”

“耶？”深冬没想到自己会说这话，为了怕茂树继续追问，所以慌张地说。

“我、我该告辞了。”说完之后，立刻起身，像逃跑似的往门的方向去，在门边轻轻地行了个体。深冬不让茂树有留下她的机会，就连吃完洋香瓜的盘子也忘记带走，深冬的身影就消失在门外了。

床上只剩茂树一个人，他不明白深冬刚刚所说的话，一个人呆呆地想着。

我像深冬的哥哥？

茂树搬到茂造的豪宅也已经过了二十多天了。时节即将进入梅雨季节，这几天的天气持续不稳定。原本不适应新生活的茂树，经过这段日子以来，也已经渐渐适应了。

时间是下午的四点，茂树和往常一样，由宾士接送，回到豪宅。茂树换好便服，走出房门。由于今天下午有体育课的缘故，肚子有点饿，到一楼的厨房看看有什么吃的。