三十三 以身入局

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小满刚过，朝中来了个稀客。

说是稀客，其实是闭关两年多的钦天监监正宋知着出关。

一出关便带来了称得上是惊雷的消息：大酉国东方有紫微星初升。

宗明修一听便黑了脸，谁不知东边正是因乾越国侵犯我国土，而派了二皇子替自己亲征。

这宋知着两年多不见人影，一出来就添乱。

但愤怒归愤怒，皇帝倒还不至于昏聩到一气之下斩了那人脑袋。只得将此事压在心底，不露声色。

温衾听说皇帝几乎每日都要召见宋知着，想必定是在询问究竟如何破解，压下这颗令人不悦的紫微星。

这样利好康家的消息几乎是瞬间就传遍了燕州的大街小巷，但传到康老太爷耳朵后，他却罕见地动怒，甚至还要求康子儒告病在家，躲避一段时日。

近来温衾与康家交手打得正火热，好不容易得到这样天时地利人和的消息，康子儒又如何听得进去？老太爷的话他没放在心上，权当他年事已高，看不清当前形势，老糊涂罢了。

许多耐不住性子的臣子，私下到康子儒府上送礼示好，这其中就不乏曾站在温衾这边的、所谓阉党。

秦义最近奉命在查陆孝邓智被害的案子，可他越查越发现有不对之处，除了邓智身死，连他平日里较为亲信的几个手下，有几人不见踪迹，不论他如何找寻，也音讯全无。

这定是针对绣衣使的阴谋，但纵观整个大酉，不可能还有比绣衣使还要严苛残酷的杀手组织。

难道……

很快，秦义的想法就得到了证实，因为陆孝醒了。

“义父……是孩儿不好……”躺在床上的人虚弱到连说话都在颤抖，从来都是沉稳坚毅的陆孝，何曾有过这样一面？

温衾眉头紧锁，坐在他床前，藏在衣袍底下的手紧紧攥着，想缓解心头的疼痛。

“究竟何人将你们重伤至此？”秦义站在温衾身后，微弓着身子，迫不及待想要得到答案。

陆孝缓慢转动头颅，见屋里只有温衾和秦义二人，挣扎着想要坐起，温衾忙伸手按住了他的动作，安抚道：“孝儿莫动，好生养着，万事有我。”

万事有我。陆孝呼吸一滞，眼眶瞬时就红了个透，许是伤病的影响，原本他人觉得多少有些粗笨迟钝的陆孝，竟变得这样柔软脆弱。

“义父、秦哥，是我，是我没护住邓哥，是我……”他哽咽道，两颗豆大的泪珠滚落，隐进发丝，那深潭似的黑眸也如雨落湖面，变得浑浊不堪。

“乾越国细作混入大酉，在燕郊与我们交手。我与邓哥拼死搏斗才逃出，可邓哥伤得太重，我只带的回他的身体，却带不回他的命……”陆孝说不下去，瘦削的面孔布满自责和悔恨，“若不是我笨手笨脚，邓哥也不会……”

“好了，不必再说。”温衾打断他的话，也不愿再听下去，他俯身将陆孝脸上的泪痕仔细擦掉，又替他掖好被角，最后起身对秦义递了个眼神，才又回身对着陆孝。

“孝儿只管安心养伤，其他的事，不必再多挂怀。智儿的死你也无需自责，你莫忘了，入了绣衣使，总会有这样一天。”温衾说话时眼神冷得吓人，但也只是片刻，他望向陆孝时，又多了一丝怜惜。

二人又劝慰陆孝一番便离去，陆孝长舒一口气，伸出手在眼前细细端详，目光又游移至精美的床幔和衾被。良久，他忽然扯起嘴角，无声狂笑。

果然，上天也肯垂怜于我，这回，是我赌对了。

压倒温衾的最后一根稻草，便是陆孝醒来的这番话语。

乾越国突然侵犯大酉边境其实是温衾的主意，先前乾越国内势力较弱的裴悯一方向大酉发过示好的信函，恰巧被温衾的人拦截。他将计就计，假借皇子名义，与裴悯合作，让他里应外合。

可裴悯竟敢私自向大酉输送密探，看来还是小瞧了这厮。温衾多少有些后悔，自诩能够拿捏别人，却未成想被人杀了个措手不及。

只是一步棋走错，差点把陆孝害死，这样的失误，是温衾万万不能承受的。

二皇子还活着，康氏仍风光无限。半道还冒出个宋知着，就差点名说宗文景是大酉未来的帝王了。

还好皇帝与温衾一样，都不愿让皇位落于康氏之手。

于是他更加激进，更加狠毒，甚至不惜以身入局。

“温衾！”从前厅里飞扑出来的男人是户部官员，他满身的泥泞也无暇顾及，只紧张地盯着站在自家院里的阉臣温衾。

温衾手里提着个人，是这官员的庶子。那孩子十来岁，哪见过这场面，温衾不过吓唬他两下，便昏了过去。

“你意欲何为？不要以为这样威胁本官，本官就会与你同流合污！”那官员强撑着精神，指着温衾破口大骂，“谁不知你仰仗圣上恩泽胡作非为，如今竟胆大包天，光天化日之下闯进本官的府邸，做这些腌臜事！康大人向来公正清廉，你……”

话未说完，温衾“啧”了一声，拽过脚边软烂如泥的孩子。眨眼间手里变出根软鞭，手腕一转，那孩子腿上便显出一道一尺长的血痕。

“啊——”撕心裂肺地惨叫，原本昏厥的孩子生生疼醒，看见狰狞可怖的血色疤痕，哭天抢地地嚎啕，求他父亲救他。

“放肆！温衾你简直罔顾人命，你你你胆大包天！”官员目眦尽裂，额头也渗出黄豆大小的冷汗，声音都开始颤抖，但仍旧还强撑着不肯示弱。

“你不要以为这样，本官就会受制于你，与你同流合污！”

“啧，小孩，你记着，是你父亲不救你。”温衾声音淬了冰霜，提起鞭子就向孩子脖颈甩去，还未等那官员开口，鬼哭狼嚎的声音戛然而止。

“温衾！我杀了你！”身首异处的孩子瞪大了双眼，死死盯在他父亲身上，似乎到死都不明白，为何他明明可以救下自己，却还站在那里指责旁人，直到自己咽了气，他才好像缓过劲来。

“孩儿！我的孩儿！温衾你这阉狗！我孩儿自当变成厉鬼日日找你索命！”那官员拼了命地咒骂，不管不顾地从腰间抽出佩剑就要找温衾决斗，但他不是温衾的对手，后者只略微出手，那人就败下阵。

“大人高风亮节，温某钦佩，不知康大人知你宁舍弃孩儿还要拥护于他，是否会感动？”温衾冷笑一声，转身欲走。

“逆贼休走！”男人不甘心，再次拾起剑，冲着温衾后背攻了过去。

“本官今日便要杀了你，为天下除害！”

“哼，不自量力。”温衾转身接下那剑，仍是轻易就将人击倒，再次嘲讽道，“不知康大人知晓你这条狗忠心至此，会不会晋了你的官职？”

“舍不得孩子，套不着高官啊。”温衾一脚将瘫软的男人踹开，邪笑一声，“你孩儿泉下若知他父亲用自己的命换来向上爬的机会，不知是何感想啊？”

出了这家，温衾擦掉手上的血污，又进了礼部官员的府邸。

接连几天，温衾滥杀无辜的事便传到皇帝耳朵。弹劾他的奏折如雪花片一样铺天盖地，宗明修近来本就被紫微星之事扰的头痛，温衾竟还在此时添乱，胸中烦闷焦躁，一时将气郁都转到温衾头上。

“季秋！”又是一本弹劾温衾的奏折，宗明修再也无法忍受，高声叫道，“去，将温衾带至太极殿！”

太极殿本是废帝宗明远办公的地方，宗明修登基后，太极殿就荒废了。只有他心情极度烦闷时，才会去那里走上一遭。

温衾去过一回太极殿，正是那回皇帝发了疯让陆孝当着他的面儿肏弄自己。

听到季秋的传唤，温衾也不恼，不疾不徐地沐浴更衣，甚至还抽空去看了看陆孝。

陆孝近几日已能下床行走，只是太医还叮嘱他多歇息为妙。

今日温衾瞧陆孝的时辰也奇怪，神色更是诡异万分。陆孝几次询问，都被他含糊揭过。

太极殿虽久未有人，但殿内仍是每日有人洒扫，并无半点尘灰。温衾刚走进几步，身后的大门猛地关上，只留一片昏暗的日光，指引他向内殿走去。

“来了？”皇帝低沉的声音响起，在内殿，温衾深呼吸一口，一步一步，似是踏在刀尖，每走一步，就切割一次。

“奴婢温衾，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

终于带着淋漓的鲜血，温衾跪在一身玄袍的宗明修面前，恭恭敬敬地磕头行礼。

“说说吧，最近是不是太过放肆了？”宗明修眼皮都没抬，手里拿着根红玛瑙手串，一颗一颗摸过去，声音淡淡的，“朕听说你十日内杀了六位大臣的家眷，如此罔顾法度，叫朕还如何保得下你？”

温衾一笑，膝行至皇帝跟前，也不顾他周身的低气压，径直将头贴在那人的大腿上，甚至还亲昵地蹭了几下。

“嗯？”皇帝抓起温衾的发髻，逼他与自己对视。

“奴婢既做了如此大逆不道之事，自然只有一死方可平众怒。但陛下的烦忧无人能解，奴婢斗胆，想替陛下做最后一件事。”

一番话说的委婉动人，宗明修扬起下巴，似乎笑了下，又好像没有。

“哦？”

当然，是你死，我、活。

温衾的笑容更深了。

宗明修不解地看着温衾，难道他的意思是……

温衾一笑，手臂抚在皇帝大腿上，支着头仰望过去，像是和从前相同的憧憬，嘴巴却说出令人震惊的话语。

“从古至今，若有太监祸乱朝政、作奸犯科，一般自诩忠良之臣，会做什么？”

皇帝了然，却有些不可思议。

“清君侧。”

手里的红宝石手串冰冰凉，他垂头看去，脑海中浮现出那个人的面孔，总是那样温良和善，带着足以欺瞒所有人的笑容，给自己上了人生的最后一堂课。

“子桓，不可轻信任何人，即使是我。”

子桓是宗明修的表字，但自他坐上这把龙椅，便再没听谁喊过这个名字了。随之一同消失的，还有稚嫩单纯的自己。

可惜，教给我的道理，自己却不懂。宗明修心里嗤笑，神色鄙夷。

“你想要什么？”

就算深知温衾对自己的心思，皇帝也一时难以接受，他要以这样惨烈且遗臭万年的方式来助自己清剿康氏。下意识地问出口，一颗石头从指间滑过，手串掉落在温衾身侧。

温衾弯腰拾起，举在眼前仔细端详。他认识这东西，从他跟了陛下起，每当心烦或是忧戚，总会拿在手里把玩，更有一次，陛下罕见在他面前失态，才知道，原来这东西的主人，就是那位与自己眉眼相似的人。

“奴婢在您跟前立过誓的，您忘了？”巧笑盼兮，今日的温衾像极了刚幻化成人型的精怪，举手投足间都散发出异常妖冶的迷人之色。

最后一次了，像这样假装忠心和痴心的模样，该是最后一次了。

“奴婢为您处理了那么多世家贵族，康家，是最后一个了，料理完，奴婢也该从这世上消失了，您说是不是？”

“你！”

话说的大胆极了，几乎就差指着皇帝的鼻子骂他是过河拆桥卸磨杀驴的忘恩负义之徒。

宗明修怒气上涌，刚要斥责，温衾更加放肆地打断了他的话。

“不如陛下跟奴婢讲讲，您与她的故事？”想要的自己会去抢，唯独这件事，温衾从未查到过。

艳红的手串在宗明修眼前晃了晃，望着那双眼，一时竟有些恍惚地分不清究竟是谁在眼前。

“六叔……”

天边毫无征兆地打了两个响雷，原本高悬的太阳被疾驰而至的乌云遮了个严实。豆大的雨滴猛烈地侵袭大地，很快就形成了许多大大小小的水洼。

洒扫的时辰到了，负责的宫人端了盆清水，悄无声息地走到太极殿门前，正撞上守在门口的季公公。

季秋一挑眉，骂道：“滚下去，不长眼的东西，没瞧见陛下正在里头么？”

“是，是！”那宫人连连认错，后退了几步就要转身离去，那瞬间她抬头，透过模糊又昏黄的雕花木窗，瞧见殿内影影绰绰，似乎有什么动静。

“还不快滚？磨磨叽叽在做什么？”季秋看那宫人楞在原地，又出声催促。

“公公息怒，奴婢这就走！”宫人不敢再耽搁，提了口气便快步离去。

不知是有心注意还是那动静实在太大，太极殿里头传出隐晦又暧昧的声响，宫人头勾的更低了，生怕不小心发现了什么不得了的事，被拉出去砍了。

藏蓝色的蟒袍如包裹在糕点外头的油纸，被撕扯地七零八碎，虚虚实实地掩在温衾身上。

身边还散落着皇帝从前惯常使用的玉势等床笫之物，温衾如一尾濒死的鱼，大张着口，深深浅浅地调整着呼吸，尽力将难以控制的吟哦拦在齿尖。

皇帝双眼赤红，手里紧握住一根琉璃玉势，铆足了劲狠狠地贯穿着眼前人。

季秋眼观鼻，鼻观心，站在太极殿外一处阴影里，遣散了身边的所有当值小太监，只独身一人在此等候。

雨越下越大，大到似乎是要将世间万物都压断冲毁。

季秋不知立了多久，忽地听到殿门吱呀一声从里头打开。

是宗明修。

“回上书房，朕要拟旨。”

像是与每一个稀松平常的日子一样的语气，但季秋看见了，皇帝眼尾那还未平息下去的一抹猩红。

贸然揭旁人伤疤，自然要付出代价，却未成想，发了疯的皇帝会将温衾粗暴按在床上凌辱。

虽这样的举动从前早已麻木习惯，可方才他却难以忍受。想着不如就这样同归于尽，左右自己是个阉人，而九五之尊死在阉人手中，何等的讽刺与戏谑。

温衾在软榻上休憩，心中的悲戚与愤恨比任何时候都要强烈。

怪不得，怪不得当初无论怎样调查，都查不到自己究竟是谁的替身，直到他亲口说出那个名字。

竟是陛下的六叔，曾经大酉国的禹王——宗安歌。

而那郁积于心的也不是爱慕，而是——恨意！

禹王年少时曾给陛下做了几年先生，教授他学识，和生在皇家的处世之道，私下更是对陛下关照有佳。

那时陛下还是个半大孩子，除了母妃，对他最好的就是禹王。正当陛下懵懂、心中生出陌生又模糊的情愫时，废帝宗明远勾结贼子将陛下母族全部坑杀。

而陛下无意间撞见废帝和禹王躲在御花园的阴暗角落里恣意拥吻，直到这时才发现原来他们沆瀣一气，自己是被蒙在鼓里的蠢货。

一腔还未诉说的爱慕骤然变成了嘲笑自己昏聩的利刃，母族的血海深仇让宗明修渐渐从单纯直率的少年，长成一位冷血无情又猜忌多疑的优秀帝王。

自南疆回来，听说禹王暗地里帮自己做了许多，能够扳倒废帝，也有他一份难以忽视的功绩。

可再见面时，禹王那仇视的眼神还是让皇帝心痛。

为什么，为什么明明做着帮他的事，却要拒他于千里之外，甚至于连听一听他的心声也不愿？

废帝在狱中自尽，这并不让人意外。意外的是，宗明修以帝王的身份站在禹王面前，想许他一生的安稳和荣华时，他毫不犹豫地了结了自己。

爱、恨，过去的点点滴滴，翻搅着、纠缠着，他记得禹王教会自己成为合格的皇帝，冷静克制，又要时时事事提防一切；也会记得他与废帝苟且在一处，诉说些可笑又令人作呕的爱恋。

自此以后，禹王像一根深深扎进喉间的尖刺，混入血肉，随之生长。

温衾这才明白，原以为是陛下嫌弃自己阉人身子，才露出那些厌恶和憎恨的神情。

却不知，是陛下恨毒了禹王与废帝厮混在一处，也愠恼自己对这样的人还存有难以摈弃的爱意。

狂风暴雨渐渐止息，温衾颓然起身，胡乱将衣衫扣好，一步一步，踏出太极殿。

痴心错付，竟为了这样的人心甘情愿做了阉人。和荒谬可笑的过去一刀两断，再无牵挂。

骤雨洗刷过的皇宫，静谧得令人惧怕。

素色纸伞立在太极殿前的天井中，温衾脚步一滞，看清来人时，呼吸也屏住了。

着了件湖蓝色宽大长袍的陆孝，发白的唇角用力地抿在一起，随意挽起的发髻被风吹乱，撩拨着半掩在纸伞下的紧锁眉头。

“孝儿？你怎么……”

没来由的心慌，温衾不自在地乱瞟。

陆孝走到温衾身边，将伞打在他头顶，浑身的草药味笼了下来，有种莫名的心安。

“义父，孩儿来接您。”

回到寿川院，温衾本想让陆孝回去歇息，却几次张嘴，瞧见那张苦大仇深的面孔，到最后也没说出口。

陆孝替他清理身体的力道还是那么温柔，直到他将人放在床上，也随着一起爬了上去。

“你做什么？”温衾问，他太累了，不想再抽出精力去应对陆孝，可陆孝只是安静躺在他边上，将人收进怀中，什么都没说，什么也没做。

困意侵袭，后背是陆孝赤热的胸膛，一颗心安安稳稳地交在他手中，温衾闭上眼，无声地笑了。

感受到怀里的人睡熟，陆孝才抽出麻木的臂膀，他留恋地将温衾的发丝缠在指间，贪婪地享受这最后的安宁。

温衾要做什么他再清楚不过了，甚至自己也是这行动中的一环。

开弓没有回头箭。义父，不，温衾，到那时，我再不能像这样肆无忌惮地将你拥在怀里了。

来自燕州的圣旨很快就呈在了北军营主帅的桌上，皇帝下旨让前来历练的世家子弟即日返程，向圣上述职并展示在军营里这段日子的成果。

北军营不敢耽搁，当日便抽调了一队人马，护送这群公子哥儿们安全抵燕。

而燕州的官员此时仍在遭受劫难，温衾明目张胆地逼迫臣子向他臣服，不愿同流合污者，家中必定挂上白绫。众臣上书请诛杀权阉温衾的奏折全都石沉大海，就连在朝堂上苦苦劝诫陛下别再袒护祸患也被无视。

更有甚者，当庭触柱，血溅三尺，以死明鉴，也未换得皇帝的清明，只麻木不仁地叫侍卫将尸体拉走，并打扫干净金銮殿里的污血。

皇帝为了不听弹劾温衾的言论，甚至一连两天未曾上朝。更加惹得朝中几位德高望重的大臣，直接找进了上书房。

这一日，边关大捷的战报还未送至皇帝手中，先拐弯送进了康府。

二皇子指挥有度，用人果敢，打破了僵持数月的局面，击溃乾越国防线数百里。

康子儒目光如炬，机会来了。

季秋正在给皇帝更衣准备早朝，天际有些发白，微凉的风吹起虚掩的门帘，送来了等待已久的讯息。

小太监一路狂奔，气喘吁吁跪在上书房外面阴冷的地砖上，顾不得太多礼数，颤抖着禀报。

“不好了陛下！”那小太监尽量缓着语气让自己听上去还算镇定，“康尚书率兵与众官员将皇宫团团围住，这会儿正朝上书房行进！”

“宫中带刀，康子儒这是要谋反？”皇帝脸色铁青，吩咐下去，“你去寿川院，叫温厂公速将绣衣使带来护驾！”

“是，奴婢遵命！”那小太监领了命立刻退下，一时也不敢耽搁。

季秋替陛下系好最后一颗袖扣，站在一旁垂首听令。

“北军营那支队伍如今在何处？”宗明修问道。

季秋答：“昨儿便叫他们先歇在宫里东北角了，奴婢叫人去请？”

皇帝点点头，而后从季秋手中接过佛珠，在手里捻了几下，叹了口气，又问：“你说，朕是否有些太过狠毒，连温衾都舍了。”

“为陛下就义原本就是绣衣使和督厂的使命，温厂公以身入棋为您剪除祸患，自然是值得的。”季秋行了礼，转身也出去了。

天边渐渐有绯红色洇开，日光唤醒了整个大酉，可在高墙之内的皇宫里，却在上演着一出鱼死网破的搏斗。

一队侍卫领着以康子儒为首的十几位朝臣，缓慢向上书房逼近。

上书房的门大敞着，远远瞧见那前厅的高座上有人。

连一个侍卫太监也没有，康子儒恐有诈，走了没几步便停下了，与高座上的皇帝遥遥相望。

“康爱卿，私养军队本就是重罪，带刀入宫也是死路一条，今日你带这么多人到朕面前，便是谋逆之罪，汝等可知罪？！”

虽隔了数十米，但皇帝的威严仍重重压在每个人头上，队伍里甚至是立刻就有想要临阵倒戈之徒，被旁人一把拉住，还恶狠狠地警告，不想死就老实点不要出声。

事到如今，没有退路，一行人只得硬着头皮上。今日最好的结果是诛杀乱臣贼子温衾，还大酉以清白天下，最坏不过是落下个弑君的罪名，但为了国之将来，牺牲自己又算得了什么？

只是这群只会舞文弄墨的臣子忽略了，最坏的不是弑君，而是背负谋逆之名牵连九族被诛。

“陛下近年来受奸臣温衾蒙蔽，日渐不敏。然贼子温某草菅人命肆意妄为，欺上瞒下戕害忠良！若再这样下去，百姓民不聊生，社稷也将分崩离析！”

康子儒声音洪亮，高声向皇帝和在场的所有人谴责温衾的奸佞之举，必要除之而后快。

“多位大臣以死谏言，可惜也未曾换回陛下您的清明。臣康子儒，实在不愿再见到同僚们枉死，今日斗胆携百官站在您面前，奏请陛下诛杀权阉温衾，还大酉以安宁！”

“奏请陛下诛杀权阉温衾，还大酉以安宁！”百官的誓言震天响，越喊越大，越说越有胆量，他们一步步，一点点，又向上书房逼近了十几米。

外头的厮杀声起，该是康氏带的私军，和绣衣使。

“若朕不答应呢？”高座上的宗明修仍旧漫不经心，不紧不慢地道，“若是想要清君侧，你们自己来便可，为何还要带人杀进来？”

“康卿，恐怕清君侧是假，弑君篡位才是你真实面目吧？”

一句话激起千层浪，眼见得人群里已经有许多抖抖索索地开始害怕，事到如今才发现，自己上的，是条贼船，驶进了不归路。

谎言被戳穿，康子儒也不慌不忙，他冷笑一声从腰间抽出佩剑，三两步就走到上书房的门槛外，一手提剑指着坐在里头的皇帝，恨恨道：

“陛下这些年对世家的态度康某全看在眼里，也难免兔死狐悲、唇亡齿寒。温衾若不得您的允许，又如何能走到今日？”

“二皇子在东边捷报频传，吞并乾越国也只是时间问题。您老了，也该让位了！只要您立旨传位于二皇子宗文景，臣也顾念旧情，将来言官书写青史，定为您老人家美言几句。”

剑身的寒光映出那势在必得的眉眼，宗明修定定地与他对视片刻，忽地笑出声。

“大舅哥是想做那垂帘听政、只手遮天的摄政王？”皇帝起身，一步一步从台阶走下，他逆着光，阴影投在他面孔，显得更加阴鸷、狠毒。

“温衾。”

温衾从暗处走出，嘴角噙着冷笑，见到康子儒还福了福身，行了个礼。

潋滟的日光披在温衾一袭艳红色蟒袍的肩上，尖锐又锋利，像是一把出了鞘嗜血无情的匕首。

拍了拍手，未等众人反应过来，一队人马走到殿前，定睛一看，竟是本该远在北军营学习历练的贵公子们。

“瞧瞧这一张张道貌岸然的嘴脸，咱家不知，诸位忠良贤士们，为了如此大义，是否真的愿意舍弃一切？”声音淬了冰霜，如一条毒蛇，慢慢地从脚踝缠绕而上。

“若现在求饶，陛下心慈，日后自不会计较，也许还要赏您护驾有功。”引诱的话，只有零星的软耳根，颤颤巍巍地从队伍里走出，立刻就被侍卫控制住。

“那从谁开始呢？”温衾不满地皱了皱眉，从皇帝身后走出，在一众瑟瑟发抖的公子哥面前巡视。

只听得耳边“呼”地一声，猛一转身那暗器径直没入石柱中，是那群臣里不知死活的东西，暗中朝自己放了冷箭。

温衾笑意更深，从腰间抽出软鞭。

“便是你吧，刑部熊侍郎二公子，啧啧，一表人才，可惜了。”话音未落，那熊二公子连句遗言也不曾有，就直挺挺地倒在地上，死了。

人群中突然爆发出一阵惊叫，几个会些功夫的臣子趁乱靠上前去，抽出随身携带的匕首，不管不顾就要上去捅温衾。自然不是他的对手，温衾蔑斜了一眼，挑出那人的儿子，毫不犹豫地杀了。

大殿里也乱了套，公子哥们何时见过这样场面，六神无主地想要逃离。

“温衾！你丧尽天良，无恶不作、禽兽不如！”、“诛杀奸佞！”、“温衾乱臣贼子你不得好死！”高喊着，似乎这样就能给自己壮胆，在死前也能成就一番忠义的美名。

眼见场面有些失控，温衾眼疾手快接连又杀了两个。这下惶恐万状的人群彻底静了下来，虽被这样的场面骇得肝胆俱裂，但谁都不愿再去送死。

从四面八方落下了绣衣使的暗卫，将所有人团团围住。

外头的厮杀声渐止，康家的私军根本不是绣衣使的对手。眼见带在身边的侍卫也一一倒下，康子儒心知大势已去。

紧握的剑也在微微颤抖，但他还有最后一丝希望，只要二皇子在边关培养起属于自己的势力，今日即使败了，他日康氏也有东山再起之力。

“康卿，你输了。”皇帝的笑容笃定，在这场闹剧中笑到了最后。

温衾看透了康子儒的心思，一鞭子打掉那把没有什么战力的佩剑，凑在他耳边悄声道：“康大人，您收到的那封边关捷报是假的。二皇子他、根本回不到燕州！”

杀人诛心，康子儒眼眶充血，不相信温衾嘴里的话，他死瞪着温衾，好像要将他钉死在当场。

“二皇子边关临阵脱逃、弃甲丢盔，实在有损皇家颜面，即日起贬为庶人，生死不论！”宗明修的声音在背后响起，“庶人宗文景府中查到通敌叛国之铁证，今日康氏一族又妄图篡权夺位、谋逆不轨，当诛九族！来人呐！将这群乱臣贼子打入地牢，择日朕将亲自审判！”

这次是真正的万劫不复，康家在他的带领下，终于走向末路。须臾间，那康子儒猛地吐出一口鲜血，竟生生气昏过去。

温衾把昏死过去如一滩烂泥的康子儒随手扔在一边，炽烈的阳光映着一袭红衣的鬼魅，他皮肤白皙到几乎透明，定是地狱里爬出来的邪祟，兴风作浪、横行无忌。

“陛下。”温衾指挥绣衣使将尸首拖下去，活人仍被困在院落。他转身朝皇帝走去，每一步都兴奋到浑身颤抖。

“你此次围剿康氏谋逆一案有功，不知想要何赏赐？”宗明修出了口气，心里的石头落地，最后一件事，自然是鸟尽弓藏，折断这把趁手的利刃。

“奴婢想……坐坐您的龙椅。”温衾自然知道皇帝的心思，眸色也染上了憎恨。

“放肆！温衾，你未免也太过狂妄！”皇帝大骂，“仰仗着朕对你的容忍滥杀无辜，朕一直大度姑息，如今你竟猖狂至此？！”

“来人啊！将这奸邪逆贼一同抓了，打入地牢！”果然，用完的工具，转瞬就可以丢弃。

“呵。”温衾也不恼，他早料到是这结局，“来人，将陛下带下去好生歇息，今日之事，让陛下受惊了。”

话毕立刻有绣衣使上前，强硬地拉扯住宗明修，按着他就要将他带走。

“温衾！温衾！你好大的胆子！朕的位置你也敢肖想！没了朕的庇护，你就不怕走出这上书房，就被他们千刀万剐？！”宗明修挣扎不断，可他哪是绣衣使的对手，很快便被捆住双手，拖拽着就要带走。

瞬息万变的场面让许多人大吃一惊，他们万万想不到，温衾猖狂至此，还敢要那帝王之位。

“你坐得，我如何做不得？”连敬语也不用了，转身面对被制住的群臣，温衾笑得灿烂，“朕是先帝与温太妃的遗腹子，九皇子宗明溪！皇兄，这位子你坐得太久了，也叫臣弟替你分分忧了！”

“你！你！你在胡说什么？！”震怒的宗明修望过去，这个人真的是疯了，竟还敢捏造身份，玷污皇家血脉！

“父皇从未有什么九皇子，你休要胡说！”

“恭迎九皇子归位，臣等为您马首是瞻！”不知是谁突然高声唱和，怔愣的人群慢慢也开始有审时度势之人跪在院中，以求这位大人的庇护。

宗明修还在咒骂，不可一世的皇家仪态也荡然无存。

“带走！”温衾挥手，不想再听。

“陆孝！”温衾喝道，此时陆孝该出现，拿出玉玺和龙袍，并率一众绣衣使和原本拥护他的大臣，恭迎他的即位。

可陆孝并未出现，温衾复又唤了一声。

却唤来一根箭矢，迅猛地射进他左肩，巨大的力道带得他向后一连倒退了数十步，跌坐在地。

“父皇！儿臣救驾来迟了！”

远远有一个人向这边走来，脸上还残留着污血，他神色焦灼，快步从人群里穿过。

温衾愣愣地仰头望去，来人是五皇子宗文懿，跟在他身后提着弓箭的人。

是陆孝。

一场大雨涤荡了世间污浊，幽深的皇宫发生过怎样惨烈的政变，是燕州百姓难以想象的。

早起宗文懿在寝宫里梳洗，他嘴角噙笑，终于，一切尘埃落定，笑到最后的人，是他。

那日的凶险情景还历历在目。志在必得的温衾胜券在握，看清五皇子身后的人时，那一脸的震惊和错愕，至今都让宗文懿回味无穷，闲来无事甚至还会仔细揣摩一番，暗自得意。

螳螂捕蝉、黄雀在后。宗文懿一早就与陆孝联手，自然温衾的一举一动，都在他的掌握中。只要在合适的时机合适的地方出现，便可坐收渔翁之利。

向来威严端正的父皇被人压着，冕旒都歪斜了，脸上更是惊慌失措、惶惶不安，哪还有半分帝王的威仪？

宗文懿挥手命人迅速把呆愣在一旁的温衾制服，亲自走到宗明修身旁，做出一副父慈子孝的模样，凑在他耳边轻声道：“父皇，您这幅样子实在有失皇家威仪，如果您现在退位，儿臣可保您颐养天年；否则今日便是儿臣救驾来迟，杀了弑君篡位的阉臣温衾，在众臣簇拥下即位成为新帝。”

这是赤裸裸地威胁，尽管心中有无限的愤懑和不甘，但一着不慎满盘皆输。为保全名节，宗明修最终还是顺遂了宗文懿的心，当场宣布让位给他。

毕竟宗文懿母族已去，无依无靠，总好过康家在朝中只手遮天。且他这样明目张胆地谋位，也该能在帝位上坐稳了。

盛夏日头正烈，今日是新帝登基的日子。

礼乐齐鸣，锣鼓喧天。新帝在侍仪使的引导下，一步步完成那些繁文缛节，在众臣子的注目里，在数百人的跪拜行礼和震天响的“吾皇万岁万万岁”中，缓缓走向高台，坐上了那把象征至高无上权力的龙椅。

灼灼的日头，配上喜庆的鼓乐，整个皇宫似乎都在为大酉国新即位的帝王而欢庆。

跪在人群中的陆孝仰望着上位者，眼中氤氲着旁人看不懂的情绪。

“干嘛还苦着脸，你的仇不是报了？”跪在陆孝身侧的是柯云，如今他们二人作为陛下登基的得力助手，皆成了炙手可热的红人。

柯云是御前侍卫总管，陆孝为指挥使。

“嗯。”

陆孝垂下眉眼，盯着自己膝盖下的那块青砖出神。

新帝即位后不久，便下令大赦天下，免除赋役两年，又着手处理边关战事。

媚君惑主的阉臣温衾被下令处以极刑，由刑部秘密处死。并将他府中所有物件全部充公，没入国库。还对之前参与清君侧的大臣不计前嫌，甚至亲自上门慰问。

一时间民间流传出原来东边的紫微星指的不是远在边境的二皇子，而是原先居住在皇宫东侧的五皇子宗文懿。

太上皇如今居在宁寿宫，听说除了跟了他一辈子的季公公，只有几个外院的洒扫小厮，也不会踏足内院半步，整个宫殿冷清地像座冷宫。

还有一个地方，如今是整个皇宫最晦气的阴暗角落。没有人愿意再去那里，新帝也下令将那地方封锁，从此作为禁地，不允许任何人踏足。

曾经繁荣热闹的寿川院，因为无人管理打扫，而破败凋敝，倒让院里的那些草木得了机会疯长起来。

温衾被一盆冷水泼醒，颤抖地呼出一口浊息。本该已经入阴曹地府的人，赫然被锁在一张肮脏的刑椅之上。

身上的伤痛让他难以平和，几乎是立刻挣动起来，好像这样找点事做，就能减轻痛苦似的。

陆孝面无表情地站在温衾面前，居高临下地冷眼看他。

厢房里的东西都被搬空，偌大的房间里只有各种各样的刑具随意地扔在地上。

“公公可还认得这房间？”陆孝开口，低哑的声音里全然是冷漠，哪还有一丝一毫的主仆之情。

锁链相撞的声响停歇，温衾透过肮脏杂乱糊在脸上的发缝向外打量，空旷的房间，散落一地的刑具，还有他被拘着的一条沾满污血的破椅子。

手脚皆被沉重的锁链扣在木椅背后的支架上，连脖颈上也套着个冷硬的项圈，连着的锁链正捏在陆孝手中。

“呵……”温衾又垂下头，嘲讽地笑，不知是在负隅顽抗，还是在嘲讽自己识人不淑。

那日肩膀被箭矢贯穿，被人押到地牢没多久，他就被陆孝带走。本还存了一丝侥幸，未曾想进了这寿川院后，陆孝竟从腰间抽出匕首，亲手将手筋脚筋全都挑断，而后像是拎起一块抹布一样，将他带进屋，绑在这张沾满污血的刑椅。

夏日炎炎，没被处理的肩伤很快就溃烂发臭，温衾甚至还在某一日看见在那伤口里若隐若现的蛆虫。

他向来爱干净，如何受得了这样的屈辱。每次陆孝来看他，他都破口大骂一番，骂他狼心狗肺，骂他忘恩负义。

可那人似乎真的是块木头，从不言语，也不向他解释什么。只是沉默地用刑具让他在崩坏的边缘来回徘徊。

一次次昏死，一次次被冷水泼醒。

今日不知为何，陆孝破天荒地开口。

“五皇子登基做了新帝，老皇帝如今被软禁在宁寿宫，恐怕日子也不好过。”陆孝的声音没有情绪，只定定地看着手里那根连接在温衾颈子上的铁索。

“公公您认不出了？这是您的寝室，您与我无数次寻欢作乐、恣情纵欲之处啊！”

“杀了我，陆孝。”温衾声音极度虚弱，他被锁在这里不知多少日子，也想明白了许多事。

往日的逆来顺受和恭敬有加全都是幻象，这个人根本从一开始就在处心积虑地等待复仇，将自己狠狠踩到尘泥里，将他的尊严和理智一寸寸碾碎。

漆黑的瞳仁笼住了所有的光，陆孝周身散发着戾气，他一把拽过温衾，用力捏着他瘦削的下巴，强迫他抬头望着自己。

“你每叫一次陆孝，我都在心里更恨你一分。”

“我的名字，是陆锦寒。”

冷硬的声音像是从喉头一点点挤出来的，望着被自己折磨到奄奄一息的温衾，陆孝心里却一点复仇的快感也没有。

他早发现自己对温衾难以自抑的爱，可爱并不能成为他复仇路上的阻碍，他肩头的重任不会应允，陆家上下一千多条人命更加不会应允。

那日温衾被自己一箭射在地上，眼神里的震惊、失望，到懊恼和死寂，似乎也射在了自己心里，肝胆俱裂、痛不欲生。

“是么？”温衾被掐得动弹不得，眼眸里仍是高高在上蔑斜一切的傲气，扯着嘴角慢慢道：“全族被杀连一滴泪也不曾有，十多年认贼作父，替我这个仇人卖命，不惜滥杀无辜、踩着多少忠良的尸体上位，陆氏若泉下有知，不知还会不会认你这个后人？”

“而我给你的名字，似乎让你更像个笑话……”

“啪”铆足了劲的耳光甩的温衾眼前一阵发黑，他扭头咳喘几下，吐出一滩鲜血。

他虽浑身污浊，性命也握在他人手中，但一身的骄横让他看起来仍是那个盛气凌人的温厂公，倒比眼前阴鸷缠身的陆孝还要镇定几分。

既输了，不过一死。温衾早就想过这样一天，从前都是他折磨别人，听惯了那些咒骂和毒誓，如今到他落于人手，遭受些苦楚，也是应该。

只是他从未想过，将他从高处击落的人，会是陆孝。

从前他以为陛下救他于水火，这辈子定是要为之献出生命的。

可陆孝的出现，让他渐渐生出些奢望，会被包容，会被呵护，会在受伤痛苦的时候被人小心地捧在手心。

温衾知道自己专权跋扈、残暴不仁，但陆孝从不曾忤逆他，也从不问自己让他所做之事是否有悖人伦。温衾没有什么能给的，唯有赠他一生荣华富贵和众人敬仰。

走至今日这般田地，任何的示弱和怯懦都会成为他人攻击自己的利刃。

“成王败寇，不足为奇。”喘息许久，温衾重又开口，“只是我的确从未想过，会是你。”

“公公抬举了。”陆孝笑起来，乌黑没有生气的瞳仁配上上扬的嘴角，看起来如同鬼魅般令人生怖。